Le cinquantième anniversaire de la fondation de l’Opéra de Sydney, devenu l’un des chefs-d’œuvre de l’architecture mondiale du XXe siècle.

Pour marquer l’occasion, les Australiens organisent des célébrations et un spectacle laser en soirée illuminera le bâtiment du port de Sydney, selon l’Agence France-Presse.

Il y a 50 ans, la reine Elizabeth II inaugurait la salle de concert, visitée par plus de 11 millions de personnes chaque année. Mais l’opéra a eu une éducation compliquée. L’architecte danois Jørn Utzon n’a jamais mis les pieds dans le bâtiment qu’il a conçu.

En 1956, il remporte un concours devant 232 autres candidats. L’année suivante, il s’installe en Australie avec sa famille pour démarrer le projet. Mais en 1966, Utzon abandonna le bâtiment alors que ses structures étaient presque terminées et quitta l’Australie après des désaccords avec le ministre des Travaux publics de l’État sur la vision, le budget et le financement du projet.

D’autres architectes se sont chargés de l’achèvement des travaux de construction et ont radicalement modifié ses plans pour les salles intérieures de l’opéra. Jörn Utzon n’est jamais retourné en Australie. L’architecte original du célèbre bâtiment de Copenhague est décédé en 2008.

Un an plus tôt, l’Opéra de Sydney avait été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, qui le qualifiait de « chef-d’œuvre architectural du XXe siècle ».

La construction de ce bâtiment innovant a duré 14 ans et le coût, initialement estimé à 7 millions de dollars australiens, est passé à 102 millions de dollars australiens une fois les travaux terminés. Les travaux ont été en grande partie financés par la loterie nationale.

Recouvertes de plus d’un million de carreaux fabriqués en Suède, les « voiles » arquées et imbriquées comprennent deux salles d’événements et un restaurant, reposant sur une large plate-forme en béton.

Cette « structure urbaine majeure », selon l’UNESCO, « est une expérience audacieuse et visionnaire qui a eu un impact durable sur l’architecture apparue à la fin du XXe siècle. » Elle ajoute qu’elle présente « de nombreux aspects créatifs et innovants à le niveau de l’architecture et du design ». Une grande structure marine moderne située à l’extrémité d’une péninsule surplombant le port de Sydney.

Quelques jours avant la célébration du 50e anniversaire du bâtiment, deux des enfants d’Utzon ont raconté au public de l’opéra l’impact durable que le bâtiment avait eu sur leur famille et sur la vie des autres.

Sa fille Lynn a déclaré qu’elle était « très malheureuse » de quitter l’Australie alors qu’elle était enfant lorsque le contrat de son père a soudainement pris fin.

Son fils, l’architecte Jan, a raconté avec émotion comment une femme avait écrit une lettre à son père lui disant qu’elle était montée à bord d’un ferry traversant le port de Sydney avec l’intention de se suicider.

Submergé par l’émotion, il a demandé à sa sœur Lynn de continuer à raconter l’histoire.

Lynn a déclaré que cette femme « a vu la photo de l’opéra et a décidé que si quelqu’un pouvait surmonter toutes ces difficultés et construire quelque chose d’aussi magique et sophistiqué, qui serait-elle pour se suicider ? » « Alors elle ne l’a pas fait. »

L’opéra a également été le témoin de drôles d’aventures. Dans les années 1980, un filet a été placé au-dessus de la fosse d’orchestre du théâtre John Sutherland après qu’un poulet faisant partie d’un opéra ait quitté la scène et recouvert un violoncelliste.