La nouvelle exposition du Fashion Institute of Technology de New York représente un dialogue entre les créateurs pionniers du XXe siècle, Christian Dior et Cristóbal Balenciaga, dont les styles se chevauchent parfois et dont le travail a fait oublier les tragédies et les fléaux de la Seconde Guerre mondiale.
Le Normand Christian Dior (1905-1957) et le Basque espagnol Cristobal Balenciaga (1895-1972) n’ont peut-être pas été en contact, même s’ils avaient tous deux le même âge de 42 ans lorsqu’ils ont lancé leurs créations, et bien qu’ils ont participé à l’essor de la France après la Seconde Guerre mondiale, les deux hommes qui ont embrassé Paris.

Patricia Merz, commissaire de l’exposition « Dior, Balenciaga : les rois de la haute couture et leur héritage », qui s’est ouverte mercredi et se poursuivra jusqu’au 6 novembre au Fashion Institute of Technology, a expliqué que les créateurs « ont le même parler la langue, vivant en même temps et avec les mêmes clients. » Pratiquement », ils devaient alors  »faire des vêtements qui allaient » aux riches en France, notamment aux États-Unis. Les clients sont « assoiffés de beauté et de luxe et veulent oublier le traumatisme de la guerre », a déclaré Merz, qui est également directeur adjoint du musée de cette célèbre université de la mode.

L’exposition recense les œuvres des grands créateurs à travers une soixantaine de tenues, mais Patricia Merz explique que l’objectif « ne se limite pas à montrer les créations de ces deux créateurs, mais consiste plutôt à comparer la mode de ce site avec la mode de zu compare à l’autre et de poser des questions sur les différences et les similitudes entre eux. »
À première vue, il est difficile de dire à qui appartient le design de chaque costume. Ainsi, les pièces sont présentées par paires côte à côte pour souligner les similitudes et les différences. L’exposition débute par deux robes du soir de même couleur, identiques dans leur étoffe de soie et similaires en ce qu’elles se composent d’un corsage terminé par une jupe ample et bouffante.
Dior utilise un type de corset et obtient du volume grâce à des couches de tissu en dessous. Quant à Balenciaga, que Dior appelait « le maître de nous tous », il recourut aux plissés pour lui donner la forme qu’il souhaitait. La pièce Dior pèse cinq kilogrammes, tandis que le poids de la pièce du créateur basque ne dépasse pas un kilogramme. Le travail de Dior s’est concentré sur le glamour et la finition, mais a également réussi à moderniser les formes des anciens corsets. Né dans un humble village de pêcheurs du Pays basque, Balenciaga était facilement considéré comme le plus grand créateur de mode au monde.

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