Experts – (Washington Institute for Near East Policy) 17/02/2023
Le 15 février, le Washington Institute a organisé un forum politique virtuel avec Jan Seljuki, Amani Kaddour, Soner Cagaptay et Andrew Tabler. Seljuki est économiste, analyste de données et directeur de Turkey Report. Kadour est directeur exécutif de l’organisation Syria for Relief and Development. Cagaptay est membre de la famille Bayer et directeur du programme de recherche turc de l’institut. Tabler est boursier Martin Gross à l’Institut et ancien conseiller principal du représentant spécial des États-Unis pour l’engagement en Syrie. Voici un résumé des commentaires des rapporteurs.
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Jean Seldjouki
L’ampleur de la dévastation et de la crise humanitaire causées par le tremblement de terre du 6 février ne peut être comprise qu’une fois que l’on a vu Hatay, la province la plus méridionale de la Turquie. Les dégâts vont bien au-delà de ce qui apparaît dans les médias. Les machines n’ont commencé que récemment à nettoyer les débris, ce qui signifie que tout espoir de trouver des survivants est pratiquement révolu. Les dernières données évaluent le nombre de morts à environ 33 000, mais si vous regardez le nombre de bâtiments détruits, le nombre final de morts serait beaucoup plus élevé (au moment d’écrire ces lignes, le nombre de morts en Turquie et en Syrie est supérieur à 46 400).
Bien que l’ampleur et l’ampleur de cette catastrophe auraient été trop importantes pour qu’un gouvernement puisse y faire face facilement, les autorités turques n’ont pas réagi avec suffisamment d’énergie au cours des 48 premières heures. Ils auraient dû utiliser l’armée dès le départ car ils ont les ressources, l’expertise et la bonne chaîne de commandement pour fournir de l’aide après une catastrophe aussi importante. Mais les services d’urgence du gouvernement ont constamment fait preuve d’une mauvaise coordination, laissant certaines régions encore attendre l’aide nécessaire d’Ankara. Cela ne devrait pas surprendre, car les audits effectués par la Direction de la gestion des catastrophes et des urgences du ministère turc de l’Intérieur avant le tremblement de terre avaient montré que le département n’était pas préparé à répondre à une telle catastrophe. Une récente simulation de catastrophe a même décrit les dommages qui pourraient survenir si un tremblement de terre de magnitude 7,5 frappait la région et les mesures à prendre, mais le gouvernement a ignoré le rapport.
L’incapacité de la Turquie à faire appliquer les codes du bâtiment au cours des dernières décennies est un autre problème majeur. Après le tremblement de terre dévastateur de Marmara en 1999, les autorités ont promulgué des codes de construction stricts pour empêcher qu’une telle destruction généralisée ne se reproduise. Le gouvernement aurait dû appliquer cette loi, mais a plutôt accordé aux promoteurs une amnistie autorisant des projets de construction sous-optimaux.
Par conséquent, toute évaluation de la politique turque avant cette débâcle est désormais sans objet. Aujourd’hui, nous avons affaire à un nouveau paradigme. Les gens sont en colère contre la réponse du gouvernement, mais les autorités ont répondu à ce mépris en affirmant qu’aucun gouvernement ne pouvait faire face de manière adéquate à la catastrophe du siècle.
Heureusement, la Turquie a la capacité budgétaire et financière nécessaire pour se reconstruire à court terme, tandis que les scénarios à long terme dépendent du moment où les élections présidentielles et législatives prévues (cette année) auront lieu. Le président Recep Tayyip Erdogan utilise la pression des partis travaillant en son nom pour reporter les élections, mais une telle décision serait illégale à moins que le Parlement n’approuve un amendement constitutionnel. Et si les élections sont reportées en raison d’une décision du Conseil électoral suprême – qui, selon certains, pourrait arriver dans les deux semaines – la Turquie entrera dans une ère de régime inconstitutionnel.
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Pots Amani
Il manque des employés de notre organisation à Gaziantep et Antakya. Notre premier objectif est donc de stabiliser nos équipes de Syria Relief and Development afin qu’elles puissent se mobiliser rapidement et répondre aux besoins humanitaires sans précédent en Turquie et en Syrie. Pendant ce temps, de nombreux habitants des zones touchées sont mécontents de la situation et déçus par la communauté internationale. Chaque heure perdue signifie plus de vies perdues.
Dès le début, ce sont des organisations locales du nord-ouest de la Syrie qui ont aidé sur le terrain. À une époque où il n’y avait pas d’assistance internationale dans ce domaine, des organisations comme les Casques blancs menaient des opérations de recherche et de sauvetage. À l’avenir, les gouvernements étrangers devraient responsabiliser et soutenir les premiers intervenants en cas de catastrophe. Et le gouvernement américain a la capacité de soutenir davantage d’expatriés syro-américains et d’organisations locales, ce qui est mieux que de verser une aide à travers les grandes bureaucraties une à la fois.
Une autre priorité dans laquelle investir est la prise en charge et la protection des sauveteurs. Les Nations Unies et le Comité permanent interorganisations ont intensifié l’activation, le déploiement et la coordination nécessaires pour une réponse internationale plus large aussi récemment que le 14 février, plus d’une semaine après la catastrophe.
De plus, la logistique et la politisation ne sont pas une excuse pour retenir l’aide humanitaire dont nous avons tant besoin. Chaque passage frontalier vers la Syrie doit être activé, et la prochaine résolution du Conseil de sécurité de l’ONU doit inclure l’ouverture indéfinie de ces passages frontaliers. Les États-Unis disposent de plus de ressources que tout autre pays au monde et peuvent déployer un nombre considérable de personnes possédant les compétences nécessaires pour sauver des vies.
Les sanctions internationales n’ont pas affecté les efforts d’aide humanitaire. Les ONG sont actives à la fois dans les zones contrôlées par le gouvernement et celles contrôlées par l’opposition. En fait, ces organisations sont la pierre angulaire des efforts de secours dans toutes les zones touchées de la Syrie. Ainsi, la levée actuelle des sanctions ne fera que perpétuer le discours de « normalisation » qui a émergé ces dernières années dans le cadre de l’effort de relance.
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Soner Cagaptay
Aujourd’hui, la politique turque innove. En termes de pertes humaines, le tremblement de terre du 6 février représente la plus grande catastrophe naturelle de l’histoire moderne du pays et réinitialisera la plupart de son élan social et politique antérieur.
Parmi les nombreux problèmes liés à la réponse initiale du gouvernement, il y avait l’échec du déploiement précoce et en nombre significatif de la gendarmerie – le bras de sécurité publique de l’armée. De plus, au cours de la dernière décennie, Erdogan a détruit les organisations d’aide turques, remplacé leurs directeurs exécutifs par des loyalistes et rendu ces organisations dysfonctionnelles. Comme on pouvait s’y attendre, ces organisations n’ont pas fourni une assistance adéquate et bien coordonnée depuis la catastrophe.
En revanche, la société civile a prospéré et ses efforts dépassent souvent les plans de sauvetage dirigés par le gouvernement. Le travail de la rock star turque Haluk Levent, qui dirige l’ONG Ahbab, a également dépassé certaines agences gouvernementales. Cela montre la force et la résilience de la classe moyenne et de la société civile en Turquie, ce qui augure bien pour l’avenir du pays.
Alors que certaines images de la zone sinistrée illustrent la force du tremblement de terre en capturant la dévastation de quartiers entiers, d’autres montrent des immeubles intacts à côté d’autres bâtiments complètement détruits. Ce phénomène est une preuve concluante des infractions aux codes du bâtiment et de la corruption endémique. Avec cela, la catastrophe devient un défi politique majeur pour Erdogan, qui a cimenté son image au niveau national et a longtemps été un « père » efficace de la nation. Sa marque de fabrique est de se soucier des gens et cela est maintenant mis à l’épreuve. Dans son premier discours après la terrible catastrophe, Erdogan a réprimandé avec colère les gens pour avoir critiqué la réponse du gouvernement au lieu de l’accueillir.
À l’avenir, Erdogan devra faire face à une surveillance accrue des efforts de secours au point mort et des violations évidentes de la construction. En réponse, il redoublera probablement d’alarmisme et tentera de paraître plus fort et plus autoritaire, comme nous l’avons vu dans la rhétorique évoquée plus haut. Il pourrait également tenter de reporter la prochaine élection, mais ce serait contraire à la constitution, qui n’autorise un tel report qu’en cas de guerre. La guerre n’est plus possible du tout maintenant – en fait, les relations de la Turquie avec ses voisins s’améliorent. Tous ces pays sont venus en aide à la Turquie depuis le tremblement de terre, notamment l’Arménie (qui n’a pas de relations diplomatiques avec Ankara) et la Grèce (dont la diplomatie publique impressionnante a renforcé sa position aux yeux du peuple turc après des années d’hostilités).
Il y a aussi d’autres pays qui ont fourni une aide généreuse, comme la France, l’Allemagne, l’Espagne, la Suède et les États-Unis. Bien que cette réponse généreuse ne résoudra pas comme par magie les différents problèmes bilatéraux de ces pays avec Ankara, elle fera probablement changer d’avis le citoyen turc vis-à-vis de « l’Union européenne », de « l’OTAN » et de l’Occident en général. Au cours de la dernière décennie, le gouvernement turc et ses alliés médiatiques ont contribué à faire connaître le sentiment anti-occidental et les théories du complot, insistant souvent sur le fait que l’Occident est «l’autre» de la Turquie. Cependant, lorsque les citoyens turcs verront les sauveteurs européens et occidentaux sortir les gens des décombres, beaucoup d’entre eux commenceront probablement à remettre en question ce récit. Quant à Israël, son ambassade était également forte et efficace puisqu’elle a envoyé la deuxième plus grande équipe de secours après l’Azerbaïdjan.
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André Tabler
Le régime syrien a accepté de rouvrir deux points de passage frontaliers supplémentaires pour le passage de l’aide de l’ONU dans le nord-ouest de la Syrie, mais ce geste est en grande partie vide car l’accord était limité à seulement trois mois, insuffisant pour une catastrophe aussi majeure. En outre, le régime a fait ses preuves en matière d’aide à l’armement qui tombe entre ses mains, y compris l’aide destinée aux régions du pays qui ne sont plus sous son contrôle.
Les États-Unis, la Grande-Bretagne, le Canada et « l’Union européenne » fournissent ensemble environ 91 % de l’aide envoyée à la Syrie chaque année, et par conséquent, ces pays et « l’Union européenne » doivent faire pression sur le Conseil de sécurité de l’ONU pour qu’il adopte une résolution garantissant l’ouverture de tous les passages d’aide disponibles vers la Syrie pendant au moins un an, afin d’empêcher la Russie d’utiliser son droit de veto pour éviter d’entraver l’accès humanitaire pendant cette période.
Le gouvernement américain devrait également assouplir de manière appropriée les sanctions contre la Syrie pour soutenir l’aide légitime post-séisme, sans tolérer le comportement du régime en temps de guerre. Le 8 février, Washington a émis la licence publique n° 23, qui autorise les transactions liées aux secours en cas de catastrophe mais permet également aux entités de travailler avec le gouvernement syrien, ouvrant potentiellement des échappatoires au régime syrien et à ses alliés étrangers.
Pour résoudre ces problèmes, la Maison Blanche devrait demander une évaluation photographique du renseignement pour déterminer ce qui a été endommagé lors du tremblement de terre et ce qui a été détruit pendant la guerre. Ce rapport permettra au gouvernement américain de surveiller les mouvements des fonds d’aide qui seront dépensés dans les mois à venir. Pour atteindre le même objectif, Washington devrait envisager d’établir un « canal blanc » d’aide humanitaire pour la Syrie, similaire à ce que l’administration Trump a autorisé l’Iran à faire en octobre 2020.