Les électeurs français ont voté dimanche lors d’élections générales qui pourraient priver le président Emmanuel Macron de la majorité absolue dont il a besoin pour gouverner librement.

Le vote lors d’une élection qui pourrait changer le visage de la politique française commence à 8h00 (0600GMT), avec les premiers signes attendus à 20h00 (1800GMT).

Quelque 48 millions d’électeurs ont été appelés à voter au milieu de la canicule en France, mais les abstentions devraient être aussi importantes qu’au premier tour, selon les sondages d’opinion.

Les sondeurs s’attendent à ce que le camp de Macron remporte le plus de sièges, mais affirment qu’il n’y a aucune garantie qu’ils atteindront le nombre nécessaire pour une majorité absolue de 289 sièges.

Les sondages d’opinion suggèrent également que l’extrême droite est susceptible de remporter sa plus grande victoire parlementaire depuis des décennies, tandis qu’une large coalition de gauche et de verts pourrait devenir le plus grand groupe d’opposition et que les conservateurs pourraient avoir une influence significative dans la sélection des candidats aux plus hautes fonctions.

Si le camp de Macron n’obtient pas la majorité absolue, cela conduira à une période d’incertitude qui peut être surmontée avec un partage du pouvoir entre les partis sans précédent en France au cours des dernières décennies – ou cela pourrait conduire à une paralysie prolongée et à de nouvelles élections législatives.

Macron a remporté un second mandat en avril. Macron veut relever l’âge de la retraite, poursuivre son programme pro-entreprises et faire avancer l’intégration européenne.

Traditionnellement, après l’élection présidentielle, les électeurs français profitent des élections législatives qui suivent quelques semaines plus tard pour donner au président une confortable majorité parlementaire.

La rare exception à cela était le défunt président François Mitterrand en 1988.

Mais la gauche renaissante pose un formidable défi alors que l’inflation galopante, qui fait grimper le coût de la vie, envoie des ondes de choc dans le paysage politique français.

Les responsables de ces partis ont déclaré que si Macron et ses alliés ne parvenaient pas à obtenir une majorité absolue avec peu de sièges, ils pourraient être tentés de courtiser les députés du centre-droit ou des conservateurs.

Si l’écart est important, ils peuvent soit rechercher une alliance avec les conservateurs, soit former un gouvernement minoritaire qui doit négocier des lois avec les autres partis au cas par cas.

Même si le camp de Macron obtient 289 sièges ou plus qu’il n’en faut pour éviter le partage du pouvoir, ce sera probablement grâce à son ancien Premier ministre Edouard Philippe, qui exigera une plus grande influence dans les décisions gouvernementales.

Après 5 ans de contrôle sans partage, Macron est à la recherche d’un nouveau mandat qui l’obligera à faire plus de concessions.

Aucun sondage d’opinion n’a montré que la gauche dirigée par Jean-Luc Mélenchon obtiendrait une majorité gouvernementale – un scénario qui pourrait plonger la deuxième économie de la zone euro dans une période instable de coexistence entre un président et un Premier ministre de deux formations politiques différentes.