Connue pour son soleil et ses palmiers, l’une des tempêtes hivernales les plus violentes depuis des décennies a frappé la région.

Certaines autoroutes principales ont été fermées en raison de la glace et de la neige, comme des portions de l’autoroute reliant le Mexique, les États-Unis et le Canada, et ne devraient pas rouvrir de sitôt.

Le service météorologique américain a averti que les chutes de neige pourraient avoir des conséquences « graves et potentiellement mortelles » sur les routes du sud de la Californie.

La neige et le vent ont endommagé les lignes électriques et privé d’électricité 100 000 foyers en Californie, selon le site spécialisé PowerAutage.

Et le service météorologique américain a confirmé que même les vallées qui « ne reçoivent pas de neige » peuvent être recouvertes d’un capuchon blanc.

Les présentateurs météo sont apparus sur les chaînes locales avec de la neige jusqu’aux genoux vendredi après avoir généralement annoncé un soleil radieux pour prouver que ce blizzard est inhabituel.

Les résidents locaux ont posté des photos de leurs jardins enneigés sur les réseaux sociaux dans une scène très rare. Le service météorologique de Los Angeles a déclaré sur Twitter : « Vous vous demandez ce que cette précipitation gelée tombe du ciel dans votre région (si vous êtes dans les montagnes). ? » Image utilisée pour distinguer la neige et les grêlons.

L’agence précise que le premier est mou, humide et fait de neige, tandis que le second est plus ferme et fait de glace.

Et sous les acclamations de la population, quelques grains de neige se sont répandus sur le célèbre panneau Hollywood… Cependant, les experts ont confirmé que cette « neige » ne pouvait être que de la grêle.

Tempête série

Mais tout le monde dans la région ne sera pas content des chutes de neige. Les Californiens vivant à des altitudes plus basses peuvent subir de fortes pluies qui les exposent à des risques d’inondations et de glissements de terrain.

Un système d’alerte aux inondations était en place pour certaines parties de Los Angeles, Ventura et Santa Barbara sur la côte Pacifique.

L’État a connu une série de tempêtes meurtrières de la fin décembre à la mi-janvier.

Le temps hivernal ne s’est pas limité à la Californie, mais l’ouest américain au nord connaît toujours des fermetures de routes dans le Wyoming tandis qu’une quantité de neige sans précédent est tombée dans l’Oregon.

Portland a également connu la deuxième journée la plus enneigée jamais enregistrée, avec plus de 10 pouces de neige, selon le service météorologique local.

Le trafic aérien a également été touché, plus de 340 vols intérieurs à destination et en provenance des Etats-Unis ont été annulés vendredi après-midi, et plus de 4.000 vols ont été retardés.

Il est difficile d’établir un lien direct entre cette tempête et le changement climatique, mais les scientifiques soulignent constamment que le réchauffement augmente la fréquence et l’intensité des événements météorologiques extrêmes.

Et Daniel Swain, climatologue à l’Université de Californie à Los Angeles, a déclaré que le réchauffement climatique avait modifié la nature des précipitations hivernales dans la région.

« Los Angeles a vu beaucoup de neige dans les années 1940, et bien sûr cela semble inimaginable aujourd’hui », a-t-il expliqué.

Il conclut qu’avec la hausse actuelle des températures, il est « moins probable » de voir de la neige à basse altitude.

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