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Les tragédies et les atrocités de la guerre en Ukraine, et même son projet de loi, ont dépassé les attentes des acteurs impliqués et leurs paris sur les gains que chaque camp récoltera, que la guerre se termine par une victoire formelle qui sauve des visages, ou une solution pacifique, que tout le monde attend avec impatience et peut-être même recherche dans une pièce où c’est mixte. La pluie de bombes et les perturbateurs de la solution pacifique sont devenus plus nombreux et influents que les propriétaires des terres autour desquelles se déroulent les combats.

Après avoir résolu la bataille de Bakhmut, qui ne couvre pas plus de 40 kilomètres carrés et est l’épicentre de l’Holocauste, et la preuve de courage sur laquelle sont basés les plans suivants, après que les combattants survivants y aient survécu pendant plus de huit mois ont dans l’Histoire des guerres goûté à une amertume sans précédent, les vainqueurs sont fiers quand ils parlent des résultats. Une avance terrestre ne peut pas dépasser la superficie d’un café dans la ville détruite.

Médiation chinoise

Au milieu de ces faits, qui sont devenus le sujet de conversation dans les cercles décisionnels actifs, chacun peut chercher une issue. L’initiative du président chinois est portée dans le carquois de son ambassadeur extraordinaire Li Hua, aucune des parties ne cherchant à perturber l’atmosphère dans l’espoir de réellement pénétrer dans les méandres des négociations. reste un secret stratégique.

Il y a ceux qui pensent que la décision du président Xi Jinping d’envoyer un envoyé spécial en Europe la semaine dernière est un développement précis qui révèle de nombreux mystères sur la position de la Chine sur la guerre en Ukraine. Certes, tout le monde sait parfaitement que Li, l’ancien ambassadeur de Chine en Russie, ne fera désormais plus que solliciter des avis et dire à son patron les positions de ses interlocuteurs en Ukraine, Russie, Pologne, France et Allemagne, mais plutôt faire le déplacement le minimisant comme un coup de pub que les États-Unis et leurs alliés devraient essayer d’exploiter.

Le dirigeant chinois a fait son premier geste fin avril en appelant le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy. Cela faisait suite à une rencontre précédemment inopinée entre Wang Yi, conseiller en chef de la politique étrangère de Xi, et le conseiller américain à la sécurité nationale Jake Sullivan à Vienne la semaine dernière. La guerre en Ukraine, en particulier, a dominé leurs agendas respectifs, un fait qui aurait suscité des inquiétudes au Kremlin.

Plus d’un an après que le président russe Vladimir Poutine a lancé la guerre en Ukraine, Xi et ses conseillers en politique étrangère semblent avoir finalement conclu que la guerre avait gravement nui aux intérêts chinois.

Les plus grandes pertes que la guerre a infligées à la Chine se sont concentrées sur les dommages causés à ses relations avec l’Europe. Il ne fait aucun doute que la guerre constitue la menace la plus immédiate et la plus meurtrière pour la paix et la sécurité européennes depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. La plupart des pays européens interprètent la « neutralité » pro-Moscou de Pékin et l’aide économique importante à la Russie au moins comme une collusion avec les Russes, reflétée dans le déclin des liens Bruxelles-Pékin à des niveaux bas.

La Chine a besoin de l’Europe

Les analystes conviennent qu’un accord rapide pourrait réparer certains des dommages causés à la Chine. Cependant, les efforts de Xi doivent tenir compte de ne pas irriter Poutine. Le dirigeant chinois est conscient que son pays a besoin de la Russie pour rester un partenaire viable à long terme dans la concurrence stratégique ouverte sino-américaine. Ce contexte géopolitique plus large souligne certainement le pouvoir de Xi pour pousser Poutine à mettre fin à la guerre.

Dans le même temps, la Chine est impérative pour maintenir l’Europe stratégiquement neutre dans la concurrence sino-américaine. Et ce serait presque impossible alors que les combats faisaient rage en Ukraine.

Ce que les dirigeants occidentaux doivent retenir, c’est que la Chine, malgré son partenariat stratégique avec la Russie, reste largement indifférente aux détails de la fin de la guerre. Peut-être que Xi se soucie peu des conditions exactes d’un cessez-le-feu ou de la manière dont un accord de paix final sera conclu. Et si la fin des hostilités peut aider la Chine à récupérer son espace diplomatique et à restaurer la bonne volonté en Europe, Xi est susceptible de l’embrasser, même si elle n’atteint pas les objectifs de la Russie.

En théorie, cela devrait laisser beaucoup de place à une diplomatie habile. À tout le moins, les États-Unis et leurs alliés européens devraient encourager une plus grande implication chinoise en Ukraine. Tant que la Chine est occupée à montrer son intérêt pour la paix, il est peu probable qu’elle fournisse à la Russie une aide militaire, ce qui nuirait à sa crédibilité.

Ce qui est le plus excitant, c’est que l’implication de la Chine dans l’effort de paix pourrait élargir le fossé qui pourrait s’ouvrir entre Pékin et Moscou en raison de la divergence des objectifs du plan de paix et peut-être de leurs positions respectives sur la guerre en premier lieu. En fin de compte, l’Occident pourrait exploiter ces différences si elles s’élargissaient et exerçaient davantage de pression diplomatique sur Poutine pour qu’il recule.

Rouleau chinois

À ce stade, le rôle de la Chine deviendra encore plus important. Le voyage de Li et d’autres manœuvres diplomatiques chinoises récentes ne visent pas à mettre fin aux hostilités de sitôt, mais visent à maintenir une crédibilité suffisante pour que Pékin joue un rôle de médiateur plus important lorsque la Russie et l’Ukraine seront prêtes à négocier.

Bien que l’influence de la Chine soit actuellement modeste, elle est susceptible d’augmenter si la guerre aboutit à une impasse, ce qui est probable. La Chine serait alors la seule partie ayant une réelle influence en Russie et la seule puissance mondiale à laquelle Poutine pourrait faire confiance pour défendre les intérêts russes à la table des négociations.

Les États-Unis et leurs alliés devraient continuer à exhorter la Chine à donner suite à sa rhétorique de paix, plutôt que de considérer le voyage de l’ambassadeur Lee en Europe comme un stratagème chinois cynique. L’attitude évolutive de la Chine à l’égard de la guerre peut être trop nuancée pour beaucoup – et clairement motivée par un pur intérêt personnel plutôt que par l’altruisme. Cependant, cela ne signifie pas que l’Occident ne peut pas gagner cette transformation pour son propre bien et, surtout, pour le bien de l’Ukraine.