L’âge d’un épi de blé encore en croissance dans les serres du groupe Limagrain dans le centre de la France est d’environ 10 000 ans. C’est l’ancêtre du blé tendre d’aujourd’hui, et les chercheurs l’utilisent pour produire des variétés résistantes au changement climatique.

Bernard Duperrier, chercheur et spécialiste dans le domaine du blé depuis 40 ans, porte avec soin la tige verte. Selon l’Agence France-Presse, il travaille depuis 20 ans pour le géant qui, selon l’Agence France-Presse, est le quatrième producteur de semences au monde.

Il fouille les caisses de céréales produites au fil des ans au siège du groupe au pied des montagnes volcaniques d’Auvergne pour trouver une recette qui produit du blé résistant aux maladies qui survit aux pénuries d’eau tout en conservant sa saveur et ses valeurs nutritionnelles.

Il parle du processus de la tâche délicate de l’accouplement, puisqu’il faut d’abord « castrer les épis de maïs avec des organes mâles et femelles », puis « ramasser les étamines » d’une autre espèce et « déposer le pollen qu’elles contiennent sur eux ». Pointe à associer.

Des centaines de tentatives doivent être faites pour trouver une voie prometteuse.

Dans les serres, appelées « Tunnels », où sont cultivées des dizaines de variétés d’un centre de recherche à Chappe, dans le centre de la France, Bernard Duperrier constitue sa collection de blé : on y trouve du blé barbu, du blé nain, vert ou bleu, dur pour faire de la semoule ou pâtes et doux pour la cuisson du pain.

Comme dans les bibliothèques, il y a des tentatives plus récentes, dont le sort est incertain, et des valeurs confirmées qui sont entrées dans le patrimoine agricole mondial, comme les cultivars ‘Abash’, ‘Beared Red’ et ‘Polar from Australia’, et 10 000 -trésors vieux d’un an.

Le blé de l’âge de pierre pousse sur le sol des serres. Le chercheur a déclaré : « C’est l’un des ancêtres de notre blé », un petit grain de blé qui est né en Mésopotamie et qui, par croisement avec d’autres graines, a conduit à la production de blé tendre, qui est actuellement la variété la plus consommée en le monde, avec Rice.

Environ 400 accouplements ont lieu chez les jeunes français chaque année. Elisabeth Chanleau, directrice de recherche à Limagrane, s’est exprimée sur ce processus de tri, qui « met 10 ans pour arriver à la race optimale ».

« Adaptation dans le Nord »

Elle a déclaré: « Nous allons rechercher les ancêtres du blé et faire un processus d’accouplement avec d’autres espèces pour produire environ 80 000 descendants, et la tâche consiste à neutraliser 80% de ce nombre pour obtenir les meilleurs pour faire du pain. . » etc. » est le plus résilient, puis augmentez la production et évaluez. »

Pour progresser plus vite, Limagrane a développé des « chambres de culture ». Ce sont des maisons où le processus peut être accéléré en ajustant la température, le cycle jour/nuit et la quantité d’eau nécessaire.

Les chercheurs ont également gagné du temps grâce au « marquage moléculaire », une classification des gènes qui permet d’identifier les gènes les plus résistants, accélérant ainsi le processus de dépistage.

« Nous obtenons donc six générations en deux ans au lieu d’une génération par an », a déclaré Shanliu.

Dans les champs expérimentaux proches des exploitations, Bernard Duperrier teste la résistance des dernières variétés de production à des maladies comme la fusariose, causée par un champignon qui provoque le flétrissement des tiges jusqu’aux épis.

Les défis sont importants et couvrent les différents aspects de la culture du blé, de la production de semences à la panification.

En 2022, le groupe, qui a réalisé un chiffre d’affaires de 2,1 milliards d’euros, a investi 275 millions d’euros dans la recherche et doublé ses partenariats avec des centres et instituts de recherche, dont Inrae en France et Embrapa au Brésil ou, plus récemment, Genebank au Ghana.

« Cette recherche est ancrée dans notre histoire », a déclaré le président du groupe, Sébastien Vidal, lui-même agriculteur. Il a ajouté : « Nous sommes coincés ici entre deux massifs montagneux, loin des ports céréaliers. L’expédition de notre grain coûtait plus cher, nous avons donc ajouté de la valeur.

Limagrane vient de mettre en place un système qui vise à évaluer différents systèmes agricoles (selon la rotation des cultures, le travail du sol, l’approvisionnement en eau, les engrais…) face au changement climatique, basé sur l’examen de 49 hectares de cultures sur une période de 12 ans. période. Parmi eux se trouvent dix variétés de blé qui « ont poussé dans le Sud », et le groupe espère « s’adapter aux conditions du Nord » à l’avenir.