La Corée du Sud a imposé des sanctions unilatérales à quatre personnes et trois organisations nord-coréennes en réponse au lancement par Pyongyang d’un ICBM plus tôt cette semaine, a annoncé vendredi le ministère sud-coréen des Affaires étrangères.

Selon l’agence de presse sud-coréenne Yonhap, cette décision est intervenue deux jours après que la Corée du Nord, dirigée par le dirigeant Kim Jong-un, a effectué un test de lancement du missile à combustible solide Hwasong-18, malgré la condamnation internationale du récent lancement de missile.

« En réponse au lancement par la Corée du Nord d’un missile balistique à longue portée menaçant la paix et la sécurité dans la péninsule coréenne et dans la communauté internationale, le gouvernement a décidé d’imposer des sanctions unilatérales à quatre personnes et trois entités impliquées dans le développement et… financement des armes nucléaires et des missiles », a déclaré le ministère.

Parmi les quatre personnes figurent d’anciens et d’actuels hauts responsables, dont Jung Kyung-taek, directeur du bureau politique général de l’armée populaire nord-coréenne.

Les trois sociétés comprennent une société commerciale nord-coréenne qui effectue des travaux de construction en Afrique et au Moyen-Orient, selon le ministère.

Selon les médias d’Etat, la Corée du Nord a annoncé jeudi avoir mené avec succès un nouveau test d’un missile balistique intercontinental à combustible solide, quelques jours seulement après que Pyongyang a menacé d’abattre tout avion espion américain qui violerait son espace aérien.

Selon un rapport de la Central News Agency de Corée du Nord, la fusée Hwasong-18, qui serait une fusée à propergol solide et que la Corée du Nord a testée pour la première fois en avril, a parcouru 1 001 km à une altitude maximale de 6 648 km avant de tomber dans le Le sol s’est effondré la mer de l’Est, également appelée la « mer du Japon ».

Les experts ont déclaré que le temps de vol du missile était d’environ 70 minutes, ce qui est identique à certains autres lancements d’ICBM à Pyongyang.

La Central News Agency a ajouté que le lancement, dirigé par le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, ressemblait à une « énorme explosion » qui a secoué « la planète entière ».

KCNA a rapporté que Kim avait également promis de lancer une « série de frappes militaires puissantes » jusqu’à ce que les États-Unis et la Corée du Sud modifient leur politique envers le Nord.

La confirmation du lancement, rapportée par l’armée sud-coréenne (mercredi), intervient au moment où les relations entre les deux Corées sont au plus bas. L’année dernière, Kim Jong Un a qualifié le statut nucléaire de son pays d' »irréversible » et a appelé à l’expansion de l’arsenal militaire, en particulier des armes nucléaires tactiques.

Face à cela, Séoul et Washington ont intensifié leur coopération militaire, promettant à Pyongyang une réponse nucléaire et « mettant fin » à l’administration actuelle en Corée du Nord si elle recourait à l’arme nucléaire.

L’état-major de l’armée sud-coréenne a considéré le lancement comme une « provocation dangereuse qui porte atteinte à la paix et à la sécurité dans la péninsule coréenne » et une violation des sanctions des Nations unies contre Pyongyang.

Quant aux Etats-Unis, ils ont « fermement condamné » le lancement du missile, estimant qu’il « constitue une violation flagrante de plusieurs résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU », selon un communiqué d’un porte-parole de la Maison Blanche du Conseil de sécurité nationale américain.

Un porte-parole du secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, a exprimé sa « préoccupation » au sujet du lancement, et la France a condamné le lancement.

En février, Pyongyang a également lancé le Hwasong-15, qui a parcouru 989 kilomètres.

Lundi, la Corée du Nord a menacé d’abattre des avions-espions américains violant son espace aérien et a condamné le projet de Washington de stationner un sous-marin lance-missiles près de la péninsule coréenne.

Selon un porte-parole du ministère nord-coréen de la Défense, les États-Unis ont « intensifié leurs activités d’espionnage au-delà des niveaux de guerre », faisant référence aux avions espions américains effectuant une série de sorties qualifiées de « provocations » pendant huit jours consécutifs en juillet.

Kim Yo Jong, la sœur du dirigeant Kim Jong Un et son proche conseiller, a déclaré lundi soir qu’un avion espion américain avait violé à deux reprises l’espace aérien nord-coréen le même matin. Dans un communiqué, il a averti que Pyongyang prendrait des « mesures décisives » si l’armée américaine franchissait la ligne militaire de ses frontières maritimes.

Washington a annoncé en avril son intention d’envoyer un sous-marin balistique à armement nucléaire dans un port sud-coréen pour la première fois depuis des décennies, sans donner de date.

En réponse, le président sud-coréen Yun Sok-yol a annoncé le renforcement de la coopération en matière de défense avec Washington et organisé des exercices militaires conjoints utilisant des armes avancées.

La Corée du Nord a effectué plusieurs lancements de missiles cette année en violation des sanctions, notamment en testant son ICBM le plus puissant, et en mai, elle a tenté de lancer un satellite espion militaire en orbite.