France (AFP)
Au moins neuf personnes sont mortes dans l’incendie d’un foyer pour personnes handicapées mentales en Alsace, dans l’est de la France, mercredi, tandis que le président Emmanuel Macron a exprimé sa tristesse face à la tragédie.
« Nous avons identifié neuf corps et en recherchons deux autres », a déclaré à l’AFP le responsable des secours, Philip Howeller.
L’incendie s’est déclaré à l’aube à Wintzheim près de Colmar. Il est probable que les autorités locales aient coûté la vie à onze personnes.
« Malheureusement, nous n’avons pas de doutes majeurs : toutes ces personnes étaient dans l’auberge et n’ont pas pu sortir », a indiqué sur place Christophe Marou, secrétaire général de l’administration locale de la région d’Au-Ran.
Il a ajouté que 28 personnes étaient déjà sur place lorsque la catastrophe a commencé et que seulement 17 d’entre elles ont été évacuées.
Il a souligné que les personnes portées disparues étaient dix personnes ayant une déficience intellectuelle légère qui passaient des vacances dans la propriété, ainsi qu’un membre du personnel qui travaillait avec elles.
« A Wintzheim, un dortoir abritant des personnes handicapées mentales et leurs accompagnateurs a été détruit par un incendie », a déclaré Macron sur la plateforme X.
Il a ajouté : « Face à ce drame, mes pensées vont aux victimes, aux blessés et à leurs familles. Un grand merci à nos forces de sécurité et services d’urgence qui ont contribué à l’opération de sauvetage.
Vers 6 h 30 locales, il a alerté les pompiers de l’incendie de l’immeuble de La Forge, petit village entouré de collines verdoyantes.
« Notre fils nous a réveillés très tôt et alors que nous sortions, nous avons vu une épaisse fumée monter », a déclaré à l’AFP Solange Halter, 61 ans, qui habite près de l’auberge.
De son côté, l’adjoint au maire Daniel Leroy, arrivé sur les lieux vers 7 heures du matin, a déclaré qu’il ne restait en fait plus rien. Il a ajouté que le bâtiment était complètement endommagé dans la partie supérieure et que le toit s’était complètement effondré.
Il a expliqué que puisque tout le monde dormait, les détenus étaient surpris lorsqu’ils dormaient profondément.

Le Premier ministre visite les lieux

La Première ministre Elizabeth Borne a annoncé qu’elle se rendrait sur les lieux de l’accident et a déclaré : « Mes premières pensées vont aux victimes et à leurs familles ».
Selon les pompiers, le feu s’est déclaré dans toute l’auberge alsacienne en bois de la commune de Wintzheim.
Les personnes au rez-de-chaussée pouvaient sortir rapidement, mais pas celles du dernier étage.
Les pompiers ont continué à jeter de l’eau sur les lieux de l’incendie vers midi, selon un correspondant de l’AFP.
Il a souligné que les langues de feu ont détruit tout le toit de l’auberge, tandis que la charpente en bois du premier étage se voit carbonisée, à une époque où la fumée montait encore de l’auberge. Une équipe de recherche, accompagnée de chiens dressés, a été retrouvée sur les lieux. D’autres pompiers ont enlevé les parties fumeuses.
Les pompiers ont déclaré que l’incendie s’était déclaré au rez-de-chaussée du motel, qui est une ancienne grange qui a été transformée en un bâtiment de deux étages couvrant 500 mètres carrés.
Le dernier incendie meurtrier en France s’est produit en 2016 lorsque 14 personnes sont mortes dans une discothèque non autorisée.
L’accident s’est produit le 5 août alors qu’un groupe d’amis fêtait l’anniversaire d’un de leurs amis et que deux bougies en forme de bonbon de Noël éclairaient les plafonds recouverts de panneaux insonorisants contenant un matériau hautement inflammable.
Alors que la porte des urgences était fermée, 14 personnes sont décédées et les deux gérants du bar ont été condamnés à cinq ans de prison, dont trois avec sursis.