Après plus de trois mois de tensions entre l’Afrique du Sud et les Etats-Unis, le président sud-africain Cyril Ramaphosa a annoncé dimanche qu’une enquête indépendante n’avait trouvé « aucune preuve qu’un navire russe ait expédié des armes du pays vers la Russie à la fin de l’année dernière ». Alors que les relations entre Pretoria et Moscou se dessinent, on assiste à un rapprochement qui irrite Washington.

Les commentaires de Ramaphosa interviennent après une crise diplomatique déclenchée par les commentaires précédents de l’ambassadeur américain en Afrique du Sud, Robin Brigety, lors d’une conférence de presse en mai dernier, au cours de laquelle il avait confirmé que le cargo russe « Lady R » transportait des armes d’une marine vers la Russie et qu’il avait transporté une base à proximité. Le Cap en décembre de l’année dernière.

Les allégations américaines soulèvent des questions sur la position déclarée de non-alignement et de neutralité de l’Afrique du Sud à l’égard de la guerre russe en Ukraine et sur les craintes d’éventuelles sanctions de la part de l’Occident. Dans un discours public, Ramaphosa a déclaré que ces allégations avaient eu un impact négatif sur l’économie sud-africaine et sur sa réputation dans le monde, soulignant que la commission « a conclu qu’il n’y avait aucune preuve pour étayer l’allégation selon laquelle le navire transportait des armes depuis l’Afrique du Sud vers « La Russie transportée ». , et qu ‘«aucune explication n’a été donnée». Ou exporter des armes.

Le président sud-africain a ajouté que le navire accostait à la base depuis 2018 pour livrer des équipements aux Forces de défense nationale demandés par la South African Arms Purchasing Company (Armscor). Il a souligné qu’il « ne pouvait pas révéler les détails du matériel déchargé, de peur de mettre en danger les opérations militaires ».

Lundi, Reuters a cité l’ambassade américaine à Pretoria disant qu’elle « appréciait le sérieux avec lequel l’enquête sur la présence du navire en Afrique du Sud avait été menée ».

Sans commenter les conclusions, le porte-parole de la mission américaine en Afrique du Sud, David Feldman, a déclaré que son pays « permettra à l’Afrique du Sud de s’exprimer sur les conclusions du comité d’enquête qu’elle a formé ».

Suite aux allégations américaines contre l’Afrique du Sud, Ramaphosa a immédiatement lancé une enquête indépendante menée par un juge à la retraite pour déterminer si ces allégations étaient vraies ou non.

Il a semblé remarquable qu’au lendemain de l’inculpation de Pretoria par Washington, les présidents russe et sud-africain aient convenu de renforcer les liens entre les deux pays, comme l’a déclaré le Kremlin dans un communiqué du 12 mai (quelques jours après les déclarations de l’ambassadeur américain) annonçant que Poutine et Ramaphosa « étaient d’accord ». Renforcer les liens bilatéraux entre… Les deux pays ont exprimé leur intention de renforcer leurs liens dans des domaines d’intérêt commun dans plusieurs domaines, une démarche que les observateurs ont considérée comme un « message clair » en réponse aux allégations américaines.

Ces accusations de Washington contre l’Afrique du Sud de fourniture d’armes à la Russie apparaissent comme « une petite partie d’une crise plus vaste », selon Shaina Foren, politologue sud-africaine qui estime que la tension dans les relations entre Pretoria et Washington « dépend d’un Celui des États-Unis. » Point de vue qui suppose que l’Afrique du Sud a décidé de ses options en matière de rapprochement politique, économique et militaire avec la Russie.

Forin a ajouté à Asharq Al-Awsat que Washington s’appuyait sur un certain nombre de positions antérieures des autorités sud-africaines, notamment l’absence de condamnation claire de l’opération militaire russe en Ukraine, ainsi que le fait que l’Afrique du Sud accueillait d’éminents responsables russes. ce qui a contribué à briser l’isolement diplomatique que tentaient les États-Unis. Les États-Unis et les pays occidentaux les ont imposés à Moscou, surtout au cours de la première année de la guerre.

Le chercheur sud-africain a exclu que l’annonce des résultats de l’enquête sur les ventes d’armes à la Russie mettrait fin aux tensions entre Pretoria et Washington, soulignant qu’il existe de nombreux facteurs contribuant à l’aggravation de ces tensions, mais a souligné que l’escalade « ne ne représente pas les intérêts des deux parties.

Depuis le début de la crise en Ukraine, l’Afrique du Sud a déclaré qu’elle « souhaite rester neutre et estime que le dialogue est le moyen de mettre fin au conflit », mais plus tôt cette année, elle a reçu le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov avant une réunion le 17 décembre. Les dernières manœuvres auront lieu d’ici le 27 février. Une opération militaire conjointe avec la Chine et la Russie sur la côte est du pays coïncide avec le premier anniversaire du déclenchement de l’opération militaire russe en Ukraine.

Pour sa part, l’ambassadeur Salah Halima, ancien vice-ministre égyptien des Affaires étrangères et vice-président du Conseil égyptien des affaires africaines, est convaincu que les accusations américaines contre l’Afrique du Sud de fournir des armes à la Russie peuvent être considérées dans le contexte de tentatives de pression sur l’Afrique du Sud. Afrique du Sud, Washington souligne que bon nombre des positions de Pretoria « augmentent les craintes de Washington de perdre un pays de la taille de l’Afrique du Sud à cause de l’influence russe sur le continent ».

Halima a déclaré à Asharq Al-Awsat que grâce à des alliances solides, la Russie est en mesure d’établir des relations stratégiques avec l’Afrique du Sud et d’autres pays du continent, ce qui lui permettra de surmonter toute tentative d’isolement. Il s’attendait à ce que « les tensions entre Washington et Pretoria augmentent au lieu de s’atténuer », mais il y voyait la preuve que l’Afrique du Sud n’était pas impliquée dans l’exportation d’armes vers la Russie « pour désamorcer une crise susceptible de s’intensifier ».

Le vice-président du Conseil égyptien des affaires africaines a souligné que les États-Unis reconnaissent que les positions des pays africains à leur égard et à l’égard des pôles mondiaux émergents sont en train de changer, ce qui les incite à « faire pression avec tous les moyens à leur disposition ». la perte d’autres sphères d’influence sur le continent.

Il convient de noter que lorsque l’Assemblée générale des Nations Unies a voté sur un projet de résolution visant à suspendre la participation de la Russie au Conseil des droits de l’homme en avril de l’année dernière, seuls dix pays africains ont voté en faveur de la résolution, tandis que neuf pays ont voté contre, dont 35 Les pays africains se sont abstenus ou ont décidé de ne pas assister à la réunion. Cela faisait suite au soutien de seulement 28 pays africains à un projet de résolution des Nations Unies appelant au retrait immédiat et inconditionnel des forces russes d’Ukraine.