Des dizaines de milliers de personnes sont toujours coincées sur le site du rassemblement annuel Burning Man, au milieu du désert du Nevada, transformé en marécage après que de fortes pluies ont tué l’un des participants.

La police de l’État du Nevada, dans l’ouest des États-Unis, a déclaré samedi qu’elle enquêtait sur un décès « survenu lors de cet épisode de fortes pluies », sans fournir plus de détails sur les circonstances du décès, selon l’Agence France. La presse a rapporté.

Burning Man est un événement annuel qui combine les caractéristiques d’une célébration de la contre-culture et d’une retraite spirituelle. Il a été lancé à San Francisco en 1986. Depuis les années 1990, cet événement se déroule dans le désert de Black Rock, une zone protégée du nord-ouest du Nevada que les organisateurs s’engagent à préserver.

Dans les vidéos publiées sur les réseaux sociaux, la vaste zone de plage où se déroule l’événement en plein air apparaît clairement comme un terrain accidenté et infranchissable.

Le chef de la police du comté, Nathan Carmichael, en réponse à une question de CNN, a déclaré qu’il y avait « un peu plus de 70 000 personnes » bloquées sur le site dimanche matin.

L’accès à Black Rock City était fermé ; C’est le nom du point de rassemblement, qui se trouvait vendredi à quelques dizaines de kilomètres des communautés résidentielles les plus proches en raison des mauvaises conditions météorologiques.

Craignant la situation, certains tentent de quitter le site à pied, utilisant parfois des sacs en plastique comme chaussures, pour rejoindre la seule route viable, à environ huit kilomètres de là.

Neil Katyal, un avocat présent au festival, a écrit sur son compte sur la plateforme « X » (anciennement Twitter) : « Ce fut un voyage très pénible de 10 kilomètres, que nous avons parcouru au milieu de la nuit par temps épais et glissant.  » De la boue, mais j’ai pu la passer en toute sécurité. « 

Il a ajouté : « La route était très glissante et la boue était comme du ciment car elle collait aux chaussures » et pourrait « se transformer en quelque chose comme des sables mouvants », exhortant les gens à tenter de dégager la route en groupes uniquement si vous êtes en bonne condition physique. .

D’autres ont tenté en vain de s’échapper à bord d’une voiture, notamment d’un véhicule à quatre roues motrices qui semblait enfoui jusqu’au sol dans la boue, comme le montre l’un des rares clips diffusés lors de l’événement en raison de l’accès limité à Internet.

Après avoir « beaucoup pleuré », la Néerlandaise Pascal Brand (40 ans) a décidé de quitter les lieux, « quoi qu’il arrive ».

Elle a déclaré à l’Agence France-Presse : « J’avais peur de ce qui se passait et beaucoup de gens manquaient de papier toilette, d’eau et de nourriture et j’avais l’impression qu’il fallait que je parte ».

Brand est monté dans la voiture d’un voisin et a réussi à sortir malgré la boue.

Selon un responsable de la Maison Blanche, le président Joe Biden a été informé de la situation. Le responsable a averti « les participants à l’événement qu’ils doivent écouter les autorités et les organisateurs nationaux et locaux ».

Les autorités locales demandent aux gens de « rester où ils sont jusqu’à ce que le sol soit suffisamment ferme et sûr » pour permettre les déplacements.

L’événement devrait se terminer lundi, mais les festivaliers pourraient être bloqués jusqu’à mardi ou mercredi s’il pleut à nouveau.

L’un des festivaliers, un Ukrainien vivant en Californie et qui a souhaité garder l’anonymat, a déclaré à l’Agence France-Presse : « Je suis chirurgien et je dois travailler mardi, mais j’ai commencé à comprendre que ce ne serait pas possible. et que les patients auraient besoin de moi, mais il n’y en a pas… Que puis-je y faire ?

Depuis samedi matin, les organisateurs ont appelé les participants à « économiser l’eau, les provisions et le carburant et à rechercher des abris chauds et sûrs » et s’emploient également à installer des antennes pour accéder à Internet.

Les organisateurs l’ont confirmé dans un communiqué transmis samedi à l’Agence France-Presse : « Nous sommes venus ici (au milieu du désert) en sachant que c’était l’endroit où nous devions apporter tout ce dont nous avions besoin pour survivre. « C’est pourquoi nous allons tous bien. préparés pour de tels événements météorologiques.

Certains participants ont témoigné de l’esprit de solidarité parmi ceux qui sont bloqués localement, et Katyal a confirmé que « les gens sont très généreux ».

Les organisateurs ont déclaré dimanche que le processus d’incinération de la figure géante en bois placée au milieu du terrain de « Playa » a généralement lieu à la fin du festival, d’où son nom (« Burning Man », qui signifie « brûler »). homme »), a été reporté à lundi soir.

La pluie a provoqué des inondations ailleurs dans le Nevada, notamment dans la ville de Las Vegas.

L’année dernière, la réunion a dû faire face à une forte canicule accompagnée de vents violents, rendant l’expérience difficile pour les participants.