Correspondants d’Al-Jazeera Net

Paris- Quel est le sort des forces françaises au Niger ? Une question qui mérite d’être posée après que le nouveau Premier ministre Ali Al-Amin Zein, nommé par le Conseil militaire, a annoncé lundi dernier que des « pourparlers » étaient en cours avec les forces françaises stationnées dans le pays en vue de leur retrait « dans les plus brefs délais ». « possible ».

Après cinq semaines de tensions, le ministère français de la Défense a reconnu hier, mercredi 6 septembre, avoir ouvert une discussion sur le retrait de certains éléments militaires, sans nommer les unités concernées.

Il y a actuellement environ 1 500 soldats dans le pays, la plupart sur la base aérienne BAP près de l’aéroport de la capitale Niamey et dans les bases d’Olam et d’Ayoro dans ce que l’on appelle le « triangle frontalier » entre le Niger, le Burkina Faso et le Mali.

Et l’ancien ambassadeur de France au Mali et dans les pays du Sahel et du désert, Nicolas Norman, estime que Paris est arrivé à une position où il « va perdre parce qu’il défend une juste cause sur le plan juridique, mais perd politiquement ». possible pour le président Muhammad Bazoum de revenir au pouvoir, ce qui aurait été la seule issue honorable pour Paris.

Interventions embarrassantes

Norman a déclaré à Al Jazeera Net : « Je vois que les interventions publiques du président français Emmanuel Macron et de ses ministres critiquant fortement le coup d’État au Niger sont vraiment embarrassantes. Plus il y a de déclarations hostiles, plus on entre dans le cercle vicieux. » Manipulation des putschistes.

Norman considère que rester avec l’ambassadeur est déraisonnable et subjectif, « puisque la question – juridiquement – n’est pas si claire et que les pays se reconnaissent généralement, mais pas leurs gouvernements, ce qui ne rend pas notre position aussi ferme que nous le prétendons ».

Il poursuit : « S’il avait fallu ne pas céder, on aurait pu dire qu’il (l’ambassadeur de France) n’a pas été expulsé, mais que nous avons décidé de l’inviter à des consultations et que c’est nous qui déciderons de le faire. Contacte-le. » . Nous aurions pu sortir de cette crise avec habileté et intelligence, mais nous ne l’avons pas fait.»

De son côté, l’ancien général de l’armée française et expert en relations internationales François Chauvansy estime que les options de la France sont claires et consistent à retirer « discrètement » ses forces de la base militaire française de Niamey, car elle ne peut pas parier sur le retrait des putschistes qui pourraient tenter de le faire. pour manipuler le peuple nigérian et le pousser aux troubles. Selon lui, prendre d’assaut l’ambassade de France là-bas.

Chauncey a exprimé ses craintes d’un affrontement dangereux entre des civils non armés et les soldats et gendarmes protégeant l’ambassade de l’intérieur ou des forces armées françaises, soulignant : « Il n’y a aucun moyen pour Paris de changer de position, notamment en ce qui concerne le soutien au président élu. Bazoum. »

Le même intervenant estime que les choses échappent au contrôle de Paris, car si Paris avait effectivement voulu influencer la résolution de la crise dans les 24 heures, ses forces auraient pu reprendre Bazoum, le placer à la tête de l’Etat et emprisonner les généraux, selon lui. .

Négociations secrètes

Et les armées françaises ont cessé de soutenir les soldats nigérians depuis le 3 août, après que les généraux – arrivés au pouvoir fin juillet – ont annulé plusieurs accords de coopération militaire entre les deux pays et tous les moyens militaires – notamment aériens – sous le régime de Bazoum. . y compris les avions. Drones, hélicoptères et avions de combat.

La France ne reconnaît pas encore les nouvelles autorités à Niamey et insiste pour y maintenir pour l’instant son ambassadeur. Il a également exclu un retrait militaire complet du Niger.

Selon Nicolas Normand, au lieu de prendre conscience de la fragilité de sa position, la France s’est placée en première ligne, l’a isolée diplomatiquement et s’est concentrée sur le soutien à l’opération militaire de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), tandis que les autres pays européens se contentaient de ceci pour soutenir Bazoum.

Et l’ancien ambassadeur d’ajouter : « De loin, il semble que la CEDEAO sera un outil entre les mains de la France avec lequel elle veut faire la guerre au Niger, mais ce n’est pas vrai parce que Paris ne veut pas faire la guerre et ». La CEDEAO n’a pas les ressources nécessaires pour mener l’opération militaire et perd donc sa crédibilité avec le temps.

L’ancien général de l’armée française souligne la nécessité de souligner les coûts élevés que la France va supporter du fait du retrait de ses bases militaires d’Afrique, « principalement parce qu’elles ne sont pas là pour le plaisir mais à la demande du gouvernement nigérian », a-t-il déclaré : « Les attaques des groupes terroristes ont augmenté de 600 % le mois dernier. »

Selon lui, la situation politique tendue et la présence d’un gouvernement illégitime sont très préoccupantes pour Paris et l’obligeront à ne pas se retirer totalement du Niger. Il ajoute qu’étant donné le bras de fer politique entre Paris et Niamey, un retrait est possible « Les moyens humains et matériels dédiés à la lutte contre le terrorisme vont du Niger, notamment via Cotonou (la capitale économique du Bénin), vers la France, au Tchad voisin ou voire sur d’autres théâtres où les jihadistes sont actifs, comme au Moyen-Orient », a déclaré l’ancien général de l’armée française.

piège récurrent

Dans le même ordre d’idées, l’ancien ambassadeur de France au Mali estime que son pays est tombé à plusieurs reprises dans un piège politique et militaire pour des raisons psychologiques liées à Macron, qui tenait Bazoum en haute estime, ajoutant : « Nous avons été expulsés du Mali et du Burkina Faso. et le Niger a été le centre de la coopération antiterroriste française.

Norman déclare : « Nous constatons que les Américains adoptent une attitude plus pragmatique et pratique que les Français et qualifient même ce qui s’est passé de tentative de coup d’État et non de coup d’État. »

Concernant la crise de l’ambassadeur, Norman explique que les putschistes ont d’abord exigé verbalement l’expulsion de l’ambassadeur, puis ont soumis des documents pour l’expulsion de l’ambassadeur une seconde fois.

L’ancien ambassadeur de France prévient que le Niger est confronté à un scénario de détérioration économique et sécuritaire sur fond de dégradation de la situation politique et que le pays est confronté à deux scénarios : le premier est de se tourner vers les pays occidentaux, pour rétablir l’ordre dans son système intérieur. affaires. et la seconde est « la prise du pouvoir par les djihadistes ».

Chovanci souligne que la situation entre les deux pays concernant l’ouverture de l’espace aérien du Niger aux vols non militaires n’évolue pas rapidement, soulignant que Paris attend de grandes déclarations et attend de gagner du temps et de trouver une solution pour sauver la face face à l’interdiction imposée par les putschistes.

Il a ajouté qu’au niveau diplomatique, Paris s’efforce d’optimiser le temps et de rechercher le dialogue, malgré le refus des révolutionnaires de recevoir les délégations qui se sont rendues à Niamey, et il estime que la solution de ces problèmes doit être laissée aux Africains. résoudre les problèmes par eux-mêmes.