L’armée britannique a exprimé dimanche sa volonté de remplacer la police métropolitaine si nécessaire après que plusieurs policiers londoniens armés ont décidé de renoncer à porter leurs armes à la suite de l’accusation de meurtre d’un policier qui avait abattu un jeune homme noir il y a un an.

Suite à cette décision inhabituelle et sans précédent, la ministre britannique de l’Intérieur, Suella Braverman, a exprimé son « plein soutien » aux policiers armés qui « risquent leur vie pour assurer notre sécurité ». Elle a déclaré que les policiers qui « doivent prendre des décisions en une fraction de seconde sous une pression extraordinaire » ne devraient pas avoir peur « de se retrouver sur le banc des accusés pour avoir fait leur devoir ».

Scotland Yard a demandé à l’armée d’aider à lutter contre le terrorisme en cas de pénurie de policiers armés. Un porte-parole de Scotland Yard a déclaré : « Il s’agit d’une solution d’urgence qui ne sera utilisée que dans des circonstances exceptionnelles et lorsqu’une réponse policière appropriée pour maintenir la sécurité n’est pas possible. »

Un policier a comparu jeudi devant le tribunal pour le meurtre de Chris Cappa, 24 ans, dont le meurtre a déclenché des manifestations et ravivé la controverse sur le racisme dans les rangs de la police.

Le 5 septembre, Kaba a été blessé par une balle qui a touché le pare-brise d’une voiture qu’il conduisait et dont la plaque d’immatriculation correspondait à celle d’une voiture liée à un incident au cours duquel des armes à feu avaient été utilisées les jours précédents. Cappa a passé quelques heures à l’hôpital. Le policier a été suspendu de ses fonctions et placé sous contrôle judiciaire.

La majorité des 34 000 policiers de Londres ne sont pas armés. Un porte-parole de la police de Scotland Yard a déclaré : « Beaucoup d’entre eux sont préoccupés » par les conséquences potentielles de ces poursuites. Il a ajouté : « Ils craignent » que cela « représente un changement dans la manière dont les décisions qu’ils prennent dans les circonstances les plus difficiles seront jugées ».

Le porte-parole de la police de Londres a ajouté qu' »un certain nombre d’éléments » avaient décidé de renoncer à leur permis de port d’armes « le temps qu’ils enquêtaient sur leur situation », expliquant que « ce nombre a augmenté au cours des dernières 48 heures ». La BBC a confirmé que leur nombre dépassait la centaine de policiers.

Compte tenu de l’ampleur du mouvement, des agents armés des commissariats voisins ont été appelés à patrouiller à Londres samedi soir, selon l’agence de presse britannique PA. La police de Londres est confrontée à une crise de confiance du public suite à une série de crimes commis par des policiers, notamment le viol et le meurtre d’une femme de 33 ans en mars 2021.

Une opération majeure visant à réformer la situation dans les rangs de la police de Scotland Yard a touché un millier de policiers et a entraîné la suspension de certains d’entre eux de leur travail et le transfert d’autres vers d’autres services.

Un porte-parole a déclaré que la police londonienne avait déployé un « grand nombre » d’officiers armés dans la capitale britannique et dans des lieux tels que le Parlement, les bâtiments diplomatiques et les aéroports. « Notre priorité est la sécurité publique », a-t-il ajouté.

Le chef de la police de Londres, Mark Rowley, a déclaré samedi avoir rencontré 70 policiers armés et a déclaré que leur inquiétude était « compréhensible ».