Le Premier ministre Mohamed Lamine Zein, nommé par la junte militaire du Niger, a accusé la France et les partis qu’il a qualifiés d’hostiles à son pays de comploter pour commettre des assassinats d’éminents ministres et dirigeants du Niger.

Le responsable a déclaré que son pays était en état de guerre et a accusé la France d’utiliser ses outils pour déstabiliser la sécurité et la stabilité du Niger après, selon ses propres termes, avoir mis fin aux accords de sécurité et de défense avec le Niger.

De son côté, le ministre de l’Intérieur de la junte militaire nigérienne a déclaré à Al Jazeera que la France « soutient le terrorisme au Niger et nous empêche d’exploiter nos ressources », ajoutant qu’elle « n’entend pas revenir sur sa décision de se retirer de son territoire ». Mais il a annoncé son accord sur le délai fixé par Paris pour le retrait de ses forces.

Le 25 septembre, la France a retiré du Niger son ambassadeur Sylvain Ait et a annoncé qu’elle y mettrait fin à sa présence militaire et que les 1 500 soldats français partiraient dans les semaines et mois à venir, le retrait complet intervenant « d’ici le… » Fin d’année. »

La junte militaire du Niger avait précédemment demandé à l’ambassadeur de France de quitter le pays, mais celui-ci avait refusé malgré la révocation de ses privilèges et de son immunité diplomatique par les autorités militaires.

Aujourd’hui, mardi, le ministère de la Défense du Niger a annoncé la mort de 29 soldats lors d’attaques menées par des hommes armés contre une force qui quittait la zone opérationnelle à la frontière avec le Mali. Il s’agit de l’attaque la plus sanglante depuis que l’armée a pris le pouvoir lors d’un coup d’État fin juillet dernier.

Le ministère a indiqué que l’armée avait mené la semaine dernière une opération militaire contre les combattants de l’EI dans la zone frontalière avec le Mali.

Après le retrait des services d’urgence et sur le chemin du retour, ils ont été attaqués au nord-ouest de la zone de Tabatun avec des voitures et des vélos chargés d’explosifs.

Le ministère a déclaré que l’armée était capable de tuer des dizaines de ceux qu’elle qualifiait de terroristes et que la surveillance des communications des militants montrait clairement qu’ils recevaient le soutien d’une partie extérieure.