L’Arménie est sur le point de formuler une nouvelle politique étrangère. L’approbation tacite de Moscou pendant la guerre d’un jour, au cours de laquelle l’Azerbaïdjan a pris le contrôle de la région longtemps contestée du Haut-Karabakh et a poussé tous les Arméniens du Karabakh à fuir, a conduit la plupart des Arméniens à ne plus considérer la Russie comme un allié ou un garant de la sécurité.

L’Arménie se tournera probablement vers l’Occident et fera des ouvertures vers d’autres grandes puissances, notamment l’Inde et l’Iran.

Mikael Zolian, analyste au Centre d’études régionales d’Erevan, la capitale arménienne, a déclaré dans un rapport publié par le Carnegie Endowment for International Peace qu’Erevan s’efforcerait en même temps de maintenir des relations constructives avec Moscou.

Malgré le choc provoqué par la perte du Haut-Karabakh, les efforts se poursuivent pour résoudre le conflit de longue date avec l’Azerbaïdjan et normaliser les relations avec la Turquie.

Zolyan a souligné que les événements du Karabakh, qu’ils considèrent comme un nettoyage ethnique, ont détruit, tant pour l’élite arménienne que pour la population en général, l’idée selon laquelle la Russie était un garant de la sécurité, populaire dès le début du XIXe siècle. au point qu’il fait désormais partie de l’identité nationale arménienne.

Même si la crise immédiate est résolue, les Arméniens ne regarderont plus jamais les Russes de la même manière.

Il a expliqué que, bien sûr, il y a toujours eu des citoyens arméniens exigeant des liens plus étroits avec l’Occident en adhérant à l’Union européenne et à l’OTAN, mais jusqu’à la Seconde Guerre du Karabakh en 2020, ils constituaient une exception.

Même la Révolution de velours de 2018, qui a porté au pouvoir le Premier ministre Nikol Pashinyan, n’a pas modifié la vision de l’élite en matière de politique étrangère.

Bien que Pashinyan ait trouvé un terrain d’entente avec de jeunes dirigeants occidentaux tels que le président français Emmanuel Macron et le Premier ministre canadien Justin Trudeau, aucune tentative n’a été faite pour tracer une voie plus pro-occidentale. Pashinyan a également provoqué la colère des États-Unis en envoyant des médecins et des ingénieurs militaires en Syrie dans le cadre de l’intervention militaire russe en soutien au président Bachar al-Assad.

Bien que la guerre de 2020 ait révélé qu’Erevan est internationalement isolée sur le Karabakh, la Russie a pu préserver sa réputation auprès des Arméniens en partie en empêchant la destruction complète des forces séparatistes de la région ou le nettoyage ethnique et en y envoyant des soldats de la paix.

Mais ce n’est que lorsque la Russie a envahi l’Ukraine en 2022 qu’Erevan s’est rendu compte que le statu quo était intenable.

L’analyste Zolyan, professeur agrégé à l’Université de linguistique d’Erevan et docteur en histoire, a déclaré qu’Erevan avait commencé à prendre ses distances avec Moscou au printemps de la même année, recherchant des liens plus étroits avec l’Occident et exprimant sa volonté de parvenir à un accord sur le Nagorno- Karabagh.

On se rendit compte qu’il ne servait à rien de résister.

Si l’Occident a apporté un soutien diplomatique à l’Arménie lors des affrontements avec l’Azerbaïdjan en septembre 2022, la Russie est clairement restée neutre.

Certains Arméniens, notamment le gouvernement de facto du Haut-Karabagh, ont continué à adhérer à l’ancien modèle, estimant que les soldats de maintien de la paix russes constituaient une véritable garantie contre toute nouvelle attaque de l’Azerbaïdjan.

Mais la guerre d’un jour de cette année et l’exode des Arméniens du Karabakh qui a suivi ont prouvé, même aux Arméniens les plus pro-russes, que Moscou ne veut pas ou ne peut pas les protéger.

La Russie n’est même pas intervenue pour aider les hommes politiques du Haut-Karabakh considérés comme pro-russes.

Après avoir pris le contrôle de la région, l’Azerbaïdjan a arrêté trois anciens présidents de la république autoproclamée, à savoir Arkady Ghokasyan, Bakou Sahakyan et Arayik Harutyunyan, ainsi que l’éminent homme d’affaires russo-arménien Ruben Vardanyan, et ils sont tous toujours détenus en Azerbaïdjan.

Contrairement aux attentes, la perte de la région n’a pas entraîné la chute de Pashinyan.

Au lieu de cela, cela a affaibli l’opposition pro-russe en Arménie et a contribué à créer un nouveau consensus selon lequel une alliance continue avec la Russie était impossible.

Zolian s’est demandé à quoi ressemblerait la politique étrangère arménienne sans la Russie, affirmant que bien sûr, le plus gros problème restait le conflit avec l’Azerbaïdjan et ses partisans turcs.

Depuis qu’ils ont pris le pouvoir dans la région, les responsables azerbaïdjanais sont devenus moins agressifs dans leur rhétorique, mais le président Ilham Aliyev n’est pas pressé de signer des documents normalisant les relations.

La perte du Karabakh a peut-être convaincu, contre-intuitivement, Erevan que la résolution du conflit avec l’Azerbaïdjan et la Turquie est devenue plus urgente que jamais.

Ce discours pacifique se heurte à une certaine résistance interne, mais la majorité de l’élite arménienne estime que c’est la seule option et que toute autre position conduirait simplement à une nouvelle escalade et à une seconde défaite.

Les responsables arméniens ont intensifié leurs contacts avec leurs homologues occidentaux et Erevan insiste sur le fait qu’il souhaite négocier un accord de paix avec Bakou quelque part à l’Ouest, plutôt qu’avec la Russie.

En octobre, l’Arménie a signé un accord avec la France sur l’importation de matériel militaire. Cependant, Erevan ne veut pas répéter les erreurs du passé et s’appuyer trop sur un seul allié.

La recherche de nouveaux partenaires ne doit donc pas se limiter à l’Occident.

Zolian estime que le choix le plus évident pour l’Arménie lorsqu’il s’agit d’un allié non occidental est l’Iran, qui a déclaré à plusieurs reprises qu’il soutenait l’intégrité territoriale de l’Arménie et de l’Azerbaïdjan.

Téhéran a également exprimé son opposition à la création d’un corridor transfrontalier traversant le sud de l’Arménie pour relier l’Azerbaïdjan à son enclave du Nakhitchevan.

Il a souligné que l’autre partenaire du Sud avec lequel Erevan souhaite s’allier est l’Inde. New Delhi s’est intéressée à l’Arménie après la guerre de 2020, lorsque le Pakistan a également soutenu l’Azerbaïdjan.

Les relations entre les deux parties se sont depuis intensifiées et s’étendent aux livraisons d’armes.

Néanmoins, Zolyan estime qu’aucun des nouveaux partenaires théoriques de l’Arménie ne peut remplacer la Russie comme garant de la sécurité. L’Arménie reste également dépendante de la Russie dans d’autres domaines tels que l’énergie et les transports.

Il serait naïf de croire que l’Occident peut simplement être une alternative à la Russie dans tous ces domaines – surtout compte tenu de la guerre qui fait rage en Ukraine et au Moyen-Orient. Beaucoup à Erevan répètent le slogan : « Si nous perdons la Russie en tant qu’alliée, nous devons au moins veiller à ce qu’elle ne devienne pas un ennemi ».

Malheureusement, toute avancée de l’Arménie vers l’Occident est considérée à Moscou comme un acte d’agression.

Le Kremlin a encore de nombreuses possibilités d’exercer une influence sur Erevan : il pourrait par exemple donner le feu vert à Bakou pour une autre opération militaire, arrêter les exportations de gaz naturel ou expulser les Arméniens de souche de Russie.

Même si ces mesures extrêmes nuisent à l’Arménie, elles ne la remettront pas dans l’orbite de la Russie.

Au lieu de cela, cela ne fera qu’accroître le sentiment anti-russe et intensifier la recherche de nouveaux partenaires par Erevan.

Zolian a conclu son analyse en affirmant qu’il y a donc d’importantes raisons d’espérer que Moscou et Erevan pourront surmonter leurs divergences actuelles et construire un nouveau partenariat ou au moins parvenir à une séparation ou un divorce civilisé.

Cependant, l’histoire des relations de la Russie avec les pays de l’ex-Union soviétique montre que Moscou n’agit pas toujours de manière rationnelle dans ces domaines.