Les Philippines et la France se sont engagées à rechercher la conclusion d’un accord de défense qui leur permettrait de stationner des forces militaires sur le territoire de l’autre. Il s’agit de la dernière mesure prise par ce pays asiatique en mer de Chine méridionale pour atteindre cet objectif.

Après une réunion à Manille, le ministre philippin de la Défense Gilbert Teodoro et le ministre français des Armées Sébastien Lecornu ont confirmé qu’ils étaient convenus de faire des efforts pour obtenir l’approbation des présidents des deux pays et des autorités compétentes pour entamer les négociations sur l’accord reçu.

Les Philippines ont déjà conclu des accords similaires avec les États-Unis et l’Australie et ont accepté d’entamer de telles discussions avec le Japon.

Ces accords établissent le cadre juridique pour l’envoi de troupes sur les territoires respectifs pour des entraînements de défense et d’autres opérations.

Le ministre philippin de la Défense a souligné : « Nous sommes convenus de travailler sur la base de valeurs communes et d’une coopération commune, non seulement en mer de Chine méridionale mais aussi dans le Grand Pacifique, où la France est également présente et où nous voulons » en matière de défense. coopération et présence avec d’autres États maritimes.

Lecornu est le premier ministre français de la Défense à effectuer une visite officielle dans l’archipel. Il a souligné que la Marine nationale mène déjà « un grand nombre d’opérations et d’exercices dans la région ».

« Nous travaillons sur un programme visant à renforcer notre présence dans la région Indo-Pacifique », a-t-il ajouté, utilisant le terme que les États-Unis et leurs alliés utilisent pour décrire la région Asie-Pacifique. Les deux ministres n’ont pas donné de calendrier pour le début des négociations sur l’accord sur les visites de troupes.

Un communiqué commun indique que cette question s’inscrit dans le cadre d’un « protocole d’accord » qu’ils ont signé dans le but « d’augmenter le niveau d’interaction et d’améliorer leurs échanges à travers une coopération pratique ».

Les tensions se sont intensifiées entre Manille et Pékin au sujet des îles contestées de la mer de Chine méridionale.

La Chine exige une souveraineté quasi-totale sur la voie navigable qui transporte chaque année des milliards de dollars de marchandises commerciales, ignorant une résolution internationale qui confirme que sa position n’a aucun fondement juridique.

Les Philippines, le Vietnam, la Malaisie et Brunei revendiquent également la souveraineté sur certaines parties de ce territoire.

La France tente de maintenir sa position dans la région Asie-Pacifique, où la Chine et les États-Unis se disputent l’influence.

Le pays européen compte 1,6 million de citoyens dans la région Asie-Pacifique répartis dans sept territoires d’outre-mer, dont la Nouvelle-Calédonie et la Polynésie française, et une zone économique exclusive qui couvre neuf millions de kilomètres carrés.

Sources supplémentaires • AFP