Entre la tentative d’assassinat du président vénézuélien et du Premier ministre irakien et le survol des aéroports de Londres et des plates-formes pétrolières en Norvège, les petits drones présentent des risques croissants qui rendent leur prévention difficile, selon un rapport de l’Agence France-Presse.

Comment un engin lent volant à basse altitude peut-il être repéré au-dessus d’une foule et neutralisé sans causer de dommages ? C’est le défi auquel sont confrontées les autorités françaises, qui accueilleront la Coupe du monde de rugby en 2023 et les Jeux olympiques de Paris en 2024, d’autant plus que des centaines de milliers de personnes sont attendues le long de la Seine à l’ouverture.

L’utilisation massive de petits drones suicides, dont certains ont tiré des essaims entiers, lors du conflit du Haut-Karabakh en 2020, ainsi que l’utilisation de drones commerciaux en Ukraine à des fins de reconnaissance ou de ciblage représentent également une nouvelle faiblesse pour l’armée.

Empêcher les petites manifestations, dont le nombre en France est passé de 400 000 à 2,5 millions en cinq ans, est une tâche « presque » impossible, selon un rapport des parlementaires l’année dernière.

Pour illustrer l’urgence du problème, le ministère français de la Défense devrait acquérir les six premiers systèmes d’interception anti-drones au début de l’année, neuf mois après la signature d’un contrat de 350 millions d’euros sur 11 ans.

Les groupes « Thales » et « CS » ont développé le système « PARAD », « amélioré pour détecter et neutraliser les petits et très petits drones (de 100 grammes à 25 kilogrammes), mais il peut faire plus », comme le dit Thierry Beaune, explique Thales.  » Officier anti-drone. Lors d’une démonstration de ce système sur l’ancienne base aérienne de Brétigny à Paris.

« PARAD » intègre les données d’un radar monté sur trépied capable de détecter des drones à une distance allant jusqu’à 5 kilomètres, d’observatoires directionnels qui déterminent l’emplacement du drone en fonction des ondes radio qu’il émet et de caméras optiques et infrarouges en un seul. one , une interface gérée par l’opérateur.

Une fois le drone détecté et automatiquement suivi par des caméras, l’opérateur active un dispositif de brouillage à deux kilomètres du drone dès son entrée dans la zone d’exclusion, le forçant à atterrir ou à atteindre un point prédéterminé.

Il n’y a pas de système magique

« Entre le moment où un drone est détecté et celui où il atteint sa cible, le soldat dispose d’environ 30 secondes pour l’arrêter », explique Egidio Co, directeur adjoint de la défense des drones chez CS Group. Plusieurs systèmes PARAD peuvent être connectés pour couvrir de plus grandes zones.

L’une des difficultés résolues par le groupe est d’éviter les fausses alarmes, car « avec le radar, la similitude entre un drone et un oiseau est très forte », comme le souligne Tony Valen, employé de CS.

Il admet toutefois que les défis technologiques restent énormes. Presque tous les drones commerciaux sont télécommandés et émettent donc des ondes qui peuvent être brouillées.

Cependant, l’indépendance accrue des drones, dont la trajectoire de vol est prédéterminée et qui n’émettent pas d’ondes électromagnétiques, évite les interférences.

Le système « PARAD » a donc été conçu pour être ouvert et capable d’intégrer d’autres méthodes d’interception.

Le laser Hilma-B, fabriqué par Silas, capable de détruire un drone en moins de 10 secondes jusqu’à 1 000 mètres d’altitude, devrait être disponible en 2024.

Le groupe Thales travaille sur un « transpondeur électromagnétique », une sorte de grande sphère qui émet une puissante onde de plusieurs centaines de mètres de haut qui cible le drone et le désactive en une seconde.

Un autre outil de défense potentiel est le développement de drones intercepteurs qui frapperaient les drones ennemis et brouilleraient les drones. Des études sont également menées sur la détection acoustique des drones.

Egidio Co souligne « la nécessité d’une approche multi-capteurs car il n’existe pas de système magique ».

Quant aux drones iraniens utilisés en Ukraine, beaucoup plus gros et transportant des dizaines de kilos d’explosifs, « ils volent à 3 000 mètres d’altitude puis atterrissent rapidement et ne peuvent être arrêtés ».