Washington – Le président français Emmanuel Macron conclura sa visite aux États-Unis demain, vendredi, dans l'État de Louisiane, plus précisément dans sa ville la plus célèbre, la Nouvelle-Orléans. Ce sera la première visite d'un président français dans la ville depuis plus de 45 ans et la troisième depuis la vente de son ancienne colonie de Louisiane à l'État américain naissant en 1803.

La dernière visite d'un président français dans l'État remonte à près d'un demi-siècle, celle de l'ancien président Giscard d'Estaing, suivi du général Charles de Gaulle, qui est devenu le premier président français à visiter la ville en 1960.

La visite vise à souligner l'impact culturel et social de la France sur les États-Unis, alors que Macron prévoit de visiter le quartier français de la ville et de discuter des questions culturelles avec les dirigeants locaux. Il compte également annoncer la création et le financement d'un fonds pour la diffusion et la transmission des connaissances en langue française.

Un grand symbolisme

Cette visite sera hautement symbolique compte tenu du statut de la Louisiane, ancienne colonie française vendue aux États-Unis dans le cadre du Louisiana Purchase Agreement en 1803. Le président français Macron manifeste un intérêt particulier pour la promotion de la langue française dans le monde et sa visite dans l'État lui donnera une occasion unique de souligner cet intérêt pour un pays où la langue a disparu : le français.

Au cours des dernières décennies, la France a cherché à soutenir les efforts visant à préserver l'usage des dialectes français en Louisiane, où ils conservent une importance folklorique et culturelle, en particulier parmi les groupes connus sous le nom de Cajuns et de Créoles et parmi les peuples autochtones. Ainsi, en 2018, l’État de Louisiane a rejoint le Collectif de la Francophonie, l’organisation internationale des gouvernements francophones, en tant que membre observateur.

L'histoire française à la Nouvelle-Orléans remonte au XVIIe siècle, lorsque cette zone n'était rien d'autre que des marécages. En 1682, les Français revendiquent une grande partie de l'Amérique du Nord et la nomment « La Louisaine » en l'honneur du duc d'Orléans, qui dirigea la France jusqu'au jeune Louis XV. pourrait arriver au pouvoir. Près de deux décennies plus tard, les Français fondèrent la Nouvelle-Orléans en raison de son emplacement privilégié sur le fleuve Mississippi et le golfe du Mexique. Le cœur de la ville est devenu connu sous le nom de « Quartier français », qui était un important centre militaire, maritime et commercial, et ses rues portaient le nom de rois et de princes français tels que Bourbon, Dauphiné, Chartres, Conti, Bourgogne et Orléans. .

En tant que capitale florissante de la Nouvelle-France, le roi Louis a laissé les Espagnols diriger la Nouvelle-Orléans dans la tourmente pendant quatre décennies. Après la Révolution française, Napoléon en a repris le contrôle, mais l'a revendu aux États-Unis en 1803 dans le cadre de l'achat de la Louisiane. plutôt que de perdre face aux Britanniques.

Achat en Louisiane

Les débuts de la Louisiane moderne remontent à 1528, lorsque les Espagnols la découvrirent et qu'elle devint partie des colonies espagnoles avant de tomber aux mains des Français en 1682. Les Français l'ont ensuite perdu au profit de la Grande-Bretagne après la défaite de la guerre de Sept Ans en 1763, avant que Napoléon Bonaparte ne le reprenne pour la France en 1800.

Après la fondation de l'État américain indépendant et l'obtention officielle de son indépendance en 1783, le président Thomas Jefferson négocia avec le général Napoléon Bonaparte et lui acheta les territoires à l'ouest du Mississippi jusqu'aux montagnes Rocheuses dans l'Ouest américain pour un montant de 3 millions de dollars. le « Achat de la Louisiane ».

En 1812, la Louisiane reçoit le statut d’« État général », devenant ainsi le 18e État de l’Union américaine. Puis elle rejoint les États du Sud devenus indépendants et forment une Confédération en raison de leur adhésion à l'esclavage, ce qui conduit au déclenchement de la guerre civile américaine (1861-1865).

En pratique, le processus d'achat de la Louisiane est allé au-delà de l'achat de l'État avec ses frontières actuelles pour inclure les territoires de 13 États sur la carte actuelle, s'étendant de la frontière nord avec le Canada jusqu'au golfe du Mexique au sud et au-delà du fleuve Mississippi à l'est. la frontière des montagnes Rocheuses à l’ouest des États-Unis. Le fleuve Mississippi embrasse la ville en forme de croissant de la Nouvelle-Orléans, la ville la plus peuplée de l'État avec plus de 390 000 habitants et qui a célébré le 300e anniversaire de sa fondation il y a quatre ans.

L'héritage de l'esclavage

L'état actuel de la Louisiane se caractérise par une combinaison unique d'époques historiques avec un mélange d'Espagnols, de Français et de Britanniques, ainsi que par l'importation de centaines de milliers d'Africains qui étaient historiquement des esclaves.

Cela a créé une saveur et un caractère particuliers sans précédent dans le reste des États-Unis, que ce soit dans la qualité de la cuisine locale ou dans le type de musique, en plus de la méthode, de la qualité et du style de construction et d'architecture.

Aujourd'hui, les Afro-Américains représentent jusqu'à un tiers des 4,6 millions d'habitants de l'État.

De là, l’héritage de l’esclavage est clairement visible, dont aucun autre État n’a connu la cruauté et l’extrémisme. Cela indique que la discrimination raciale reste forte en Louisiane aujourd'hui.

En raison de la nature de la Nouvelle-Orléans, la ville était l'un des centres d'accueil les plus importants pour les esclaves à leur arrivée en Amérique du Nord et, pendant des années, elle était la plus grande salle de vente aux enchères au monde pour l'achat et la vente d'esclaves.

L'esclavage a été interdit par le 13e amendement, qui n'a pas trouvé un écho favorable auprès de la population blanche de Louisiane. Mais il existe encore des dizaines d’écoles et d’institutions gouvernementales qui portent les noms des dirigeants de la guerre civile dans le Sud.

Code Noir

En 1724, une loi appelée Code Noir fut adoptée qui régissait les relations de la France avec ses colonies et les relations de ces colonies avec les esclaves. Il exigeait que le dimanche soit réservé chaque semaine comme jour férié pour les esclaves. De plus, la loi obligeait les propriétaires d’esclaves à fournir un grand espace ou un lieu où ils pourraient se réunir.

En fait, une grande place adjacente au quartier français a été attribuée à la ville et cette place a été nommée Congo Square et est aujourd'hui une partie importante et un sanctuaire historique du parc Louis Armstrong au cœur de la Nouvelle-Orléans. Pendant de nombreuses décennies, les Africains se sont rassemblés le dimanche matin pour prier, danser, chanter tristement et se plaindre les uns des autres des horreurs de leur esclavage.

Certains historiens pensent que Congo Square est le berceau du jazz et du blues, reflet de la musique traditionnelle que les esclaves ont apportée avec eux d'Afrique de l'Ouest. Même après la fin de l'esclavage, le rassemblement des Africains noirs s'est poursuivi et cette place est devenue un lieu attrayant pour ceux qui voulaient chanter ou jouer d'instruments de musique africains, en particulier des instruments à vent et des tambours.