Le ministre français de l’Intérieur, Gérald Darmanin, a annoncé aujourd’hui dimanche la mise en œuvre d’une « opération majeure impliquant plus de 600 gendarmes » en Nouvelle-Calédonie pour « reprendre le contrôle » de la route entre Nouméa et son aéroport international. Darmanin a écrit à ce sujet

Le bilan des tensions dans l’archipel de Nouvelle-Calédonie, dans l’océan Pacifique, s’est alourdi à six morts hier samedi, selon les autorités, au sixième jour de troubles survenus sur fond de réforme électorale controversée, alors que le maire de Nouméa a constaté que la situation est « loin de se calmer à nouveau ». Il a parlé d’une « ville assiégée ». Ces attaques sont considérées comme les plus dangereuses en Nouvelle-Calédonie depuis les années 1980 et surviennent sur fond de réformes électorales qui ont suscité la colère des séparatistes.

À Nouméa, des centaines de personnes ont fait la queue devant les magasins dans l’espoir de s’approvisionner en nourriture et en fournitures. Le gouvernement calédonien a appelé à la suppression des barrières et barricades. L’état d’urgence a été imposé après une opposition croissante à une réforme constitutionnelle visant à élargir le nombre de personnes autorisées à voter aux élections locales pour inclure toute personne née en Calédonie et y résidant depuis au moins 10 ans. Les partisans de l’indépendance estiment que cela « réduira encore davantage le peuple autochtone kanak à une minorité ». Les autorités françaises espèrent que l’état d’urgence en vigueur depuis jeudi permettra d’atténuer les violences qui ont débuté lundi.

Causes du conflit en Nouvelle-Calédonie

La Nouvelle-Calédonie est un groupe particulier appartenant à la France en Océanie, dans le sud-ouest de l’océan Pacifique, à 1 210 km à l’est de l’Australie et à 16 136 km à l’est du territoire français, avec une superficie de 18 576 kilomètres carrés. Selon un recensement réalisé en août 2014, la population était de 268 767 personnes. La population est composée d’un mélange de Kanaks (peuple autochtone de Nouvelle-Calédonie), de peuples d’origine européenne (Caldoch et Français des territoires français), de peuples polynésiens (majoritairement valaisans) et de peuples d’Asie du Sud-Est, ainsi que de minorités dont les racines remontent aux Rat Blacks et aux Algériens du Pacifique. L’archipel, avec Nouméa pour capitale, comprend l’île de la Grande-Terre, les îles Loyaute, les îles Chesterfield, l’archipel des Belep, l’île aux Pins et plusieurs îles isolées.

La découverte de la Nouvelle-Calédonie remonte au 4 septembre 1774, lorsque l’explorateur britannique James Cook fut le premier Européen à y poser les yeux. Il l’a appelé ainsi parce que le nord est de l’île lui rappelait l’Écosse. La France a annexé la Nouvelle-Calédonie en 1853 et, en 1946, le gouvernement français a accepté de lui accorder le statut de « territoire français d’outre-mer » et en 1953, tous les citoyens de Nouvelle-Calédonie ont reçu la citoyenneté française « quelle que soit leur race ».

Les raisons du conflit sur la région dans laquelle se trouve la Nouvelle-Calédonie sont qu’elle se trouve au cœur d’une région maritime géopolitiquement complexe et que celui qui la possède a pouvoir et influence dans les domaines de la sécurité et du commerce. Sans nommer la Chine, le président français Emmanuel Macron avait précédemment déclaré que la campagne française visant à étendre son influence dans le Pacifique visait à garantir un « développement fondé sur des règles ».