BRUXELLES – Reuters
Les incendies de forêt à travers l’Europe cet été ont déclenché le deuxième plus important jamais enregistré, bien que la région soit toujours au milieu de sa saison habituelle des incendies, selon les données du Centre commun de recherche de l’Union européenne.
Des dizaines de pays européens ont subi des incendies majeurs cette année, forçant des milliers de personnes à fuir et à détruire des maisons et des emplois, et des pays comme l’Italie, l’Espagne et la France sont toujours menacés par de graves incendies.
Les données ont montré que les incendies de forêt ont brûlé plus de 1 484 000 hectares dans l’Union européenne jusqu’à présent cette année, et il s’agit de la deuxième plus grande superficie totale depuis 2006, lorsque le processus d’enregistrement a commencé. Environ 2 441 acres ont été brûlés en 2017.
La superficie brûlée cette année est deux fois plus grande que le Luxembourg, et aucune autre année n’a vu autant de zones brûlées en Europe jusqu’en août, selon les données.
La saison des incendies dans les pays méditerranéens s’étend généralement de juin à septembre.
Le changement climatique aggrave les incendies avec plus de chaleur et de vagues sèches, les aidant à se propager plus rapidement, à faire rage plus longtemps et à augmenter en intensité.
Le temps chaud enlève l’humidité de la végétation et la transforme en combustible sec, un problème exacerbé par le manque de main-d’œuvre dans certaines régions pour enlever cette végétation.
Victor Risco de Dios, professeur de génie forestier à l’Université espagnole de Lleida, a déclaré que les grands incendies en France et au Portugal début juillet étaient « complètement inhabituels » et ont montré comment le changement climatique a fait que la saison des incendies a commencé plus tôt et a duré plus longtemps.
Il a averti : « Dans les pays méditerranéens, il n’est plus possible d’éteindre les incendies. Les grands incendies deviennent de plus en plus gros ».
Les données du JRC couvrent les incendies de forêt sur 74 acres, donc si des incendies plus petits sont comptés, le total sera plus élevé.
Les pays du sud de l’Europe comme le Portugal et la Grèce connaissent des incendies pendant la majeure partie de l’été, mais les températures élevées entraînent un risque de graves incendies de forêt au nord, et l’Allemagne, la Slovénie et la République tchèque ont été parmi les pays à connaître cette flambée de feux de forêt de la saison.
Les scientifiques conviennent que sans réductions drastiques des émissions de gaz à effet de serre qui entraînent le changement climatique, les vagues de chaleur, les incendies de forêt et d’autres impacts climatiques s’aggraveront considérablement.