L’Égypte est apparemment sur le point de finaliser un accord de 3 milliards de dollars avec l’Italie pour acheter 24 avions de chasse Typhoon, la première commande de ce type. Cet accord fait partie d’une série d’achats d’avions de combat que le Caire a effectués auprès de plusieurs pays au cours des huit dernières années. En conséquence, l’armée de l’air égyptienne dispose d’une grande variété d’avions de chasse.

Après la signature du traité de paix égypto-israélien en 1979, l’Égypte a acheté la plupart de ses avions de combat aux États-Unis, qui ont remplacé l’Union soviétique en tant que principal fournisseur d’armes. Par conséquent, selon un rapport de Middle East Eye rédigé par Paul Edon, l’Égypte possède la quatrième plus grande flotte de F-16 au monde.

Avance rapide jusqu’en 2014 et Abdel Fattah el-Sisi est maintenant le président de l’Égypte. Il a tenté de diversifier les sources d’armement de l’armée égyptienne, y compris l’aviation, réduisant ainsi sa dépendance vis-à-vis de Washington. Dans le cadre de cette entreprise, Le Caire est devenu le premier acheteur étranger du chasseur multirôle français Dassault Rafael en 2015 dans le cadre d’un accord d’armement historique de plusieurs milliards de dollars.

La présence d’avions de chasse français aux côtés d’avions de chasse américains n’est ni rare ni inédite. Le Qatar, par exemple, achète des avions F-15 avancés aux États-Unis, des avions Rafael à la France et des Eurofighters à la Grande-Bretagne.

Peu convaincu par les avions de chasse français de diversifier la flotte de l’armée de l’air égyptienne, dont l’arsenal est principalement fabriqué aux États-Unis, Sissi est allé plus loin et a initié la conclusion de l’accord le plus important d’Egypte pour acheter des armes russes depuis les années 1970 du siècle dernier, dont 46 Avion de combat MiG-29M/M2 pour l’armée de l’air égyptienne.

Et en 2018, le Su-35 Flanker-E le plus avancé de Russie a été commandé dans le cadre d’un accord estimé à près de 2 milliards de dollars – malgré les sévères avertissements américains selon lesquels cela déclencherait des sanctions de la loi CAATSA contre Le Caire, les adversaires américains par des sanctions.

problèmes d’intégration

Bien sûr, intégrer des avions militaires de fabrication russe dans une force aérienne compacte n’est pas si facile. Au contraire, une analyse suppose que l’avion russe deviendra plus qu’une simple « force aérienne au sein d’une force aérienne » au sein de l’armée de l’air égyptienne en raison de problèmes d’interopérabilité.

Dans une déclaration au Middle East Eye, Justin Pronk, chercheur principal en technologie de l’armée de l’air à l’équipe scientifique militaire (russe) du Royal United Services Institute, a déclaré : « L’Égypte a eu beaucoup de mal à convertir ses MiG-29 et Su- 35 avions, 35 dans ses réseaux et systèmes de commandement et de contrôle, pour la plupart importés d’Occident.

Il a ajouté que le Rafael et le F-16 sont « développés selon les normes Stanag de l’OTAN (accords standard) et sont facilement interopérables du point de vue des armes ».

Tom Cooper, spécialiste de l’aviation militaire et auteur de nombreux ouvrages, a souligné que l’Egypte a ses propres programmes « IFF » (programmes pour distinguer l’ami de l’ennemi) qui lui permettent de faire face aux avions américains, français et russes.

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L’ armée de l’air égyptienne utilise ses avions MiG-29 comme réservoirs pour ravitailler son avion Rafael, car les systèmes de ravitaillement en vol sont similaires pour ces deux types d’avions.

En revanche, les avions russes ne sont pas compatibles avec les types de missiles et de bombes utilisés par les F-16 et les Rafale de l’armée de l’air égyptienne. Cooper a souligné que si les F-16 et les Rafale peuvent utiliser bon nombre des mêmes types d’armes au sein de la flotte de l’armée de l’air égyptienne, ces deux avions extraterrestres ont été conçus à des « fins complètement différentes ».

« Les F-16 sont principalement utilisés dans les opérations de défense aérienne, tandis que les avions Rafael sont utilisés comme bombardiers et avions d’attaque », a-t-il ajouté.

Concernant l’étendue de la compatibilité entre eux, Cooper a déclaré que si l’avion Rafael de l’armée de l’air égyptienne devrait théoriquement être capable de guider des missiles air-air lancés par des F-16, « pour autant que je sache, rien de tout cela ne s’est produit ».

Il a ajouté : « Cela n’a pas de sens car les avions F-16 égyptiens ne sont équipés que de missiles air-air qui ne fonctionnent pas. »

défauts graves

Sebastian Roblin, un journaliste de la défense qui a écrit des centaines d’articles sur l’aviation militaire, a résumé l’armée de l’air égyptienne comme « inadéquate et étrangement structurée ».

Il a ajouté que si l’avion MiG-29 acheté par l’Égypte est considéré comme le plus capable de ce modèle, il lui manque le radar connu sous l’acronyme « EZA », c’est-à-dire le balayage électronique actif que l’on trouve sur de nombreux avions de chasse occidentaux. De plus, les missiles air-air qu’il transportait, connus sous l’acronyme « PVRam » signifiant qu’ils dépassent la portée visible, sont à la traîne par rapport à leurs homologues américains et européens.

Pendant des décennies, les États-Unis ont refusé de vendre à l’Égypte la RAM M-120 PV, l’obligeant à s’appuyer sur des missiles de qualité inférieure. Les États-Unis et Israël ont fait pression sur la France pour qu’elle ne vende pas à l’Égypte les missiles Meteor PVRAM qu’elle fabrique. C’est l’une des raisons pour lesquelles l’Égypte a choisi les avions de chasse russes.

Mais tout cela pourrait changer après que les États-Unis ont exprimé pour la première fois leur ouverture à la possibilité de vendre des avions de combat F-15 à l’Égypte plus tôt cette année. Washington semble prêt à inciter le Caire à cesser d’importer des armes de Russie et à acheter à la place plus d’équipements et d’armes américains.

L’Égypte pourrait être heureuse de répondre à la demande américaine, apparemment mécontente des Su-35 que la Russie leur fabrique. Ces avions de combat russes, au lieu du radar ISA, ne disposent que d’un radar du type désigné par l’acronyme « PISA », c’est-à-dire qui effectue un balayage électronique passif, et ce dernier est plus avancé. Ce qui rend les choses encore plus pénibles pour l’Égypte, c’est que l’armée de l’air égyptienne, selon certains rapports, a testé le radar Erbys fourni par le Su-35 avec le système électronique fourni par l’avion Rafael et a prouvé que le radar russe pouvait facilement être surmonté.

Cooper a souligné que l’avion MiG-29 appartenant à l’armée de l’air égyptienne n’avait pas été modernisé aux normes MiG-35, comme prévu dans le contrat initial avec Moscou.

Compte tenu de ces lacunes, Le Caire pourrait accueillir favorablement un accord pour acheter des F-15 à Washington, surtout s’ils sont équipés de M-120.

Pas de gros avantages

« Je peux attribuer la tendance de l’Egypte à assembler des avions de combat de partout à la stratégie politique poursuivie – similaire à celle de ses riches voisins du Moyen-Orient – qui vise à nouer des relations avec diverses parties influentes au détriment de l’efficacité logistique », explique Ruby.

Fin 2021, les Émirats arabes unis ont retiré leur commande d’avions de chasse F-35 après des désaccords avec Washington sur les conditions exigées par les États-Unis. Cependant, il ne s’est pas rendu à Moscou comme alternative, mais a émis une commande pour acheter quatre-vingts avions de chasse Dassault Rafael à la France.

Bien qu’elle soit membre de l’OTAN, la Turquie s’est vu interdire d’acheter des F-35 en 2019 après avoir reçu les systèmes de missiles anti-aériens russes S-400. Bien qu’elle ait discuté de l’idée d’acquérir des avions russes avancés Sukhoi, elle n’en a acheté aucun.

Ankara négocie actuellement avec les États-Unis pour acheter quarante nouveaux avions F-16 et moderniser son arsenal existant. Même si cela échoue, Ankara recourra très probablement à l’achat d’avions de chasse européens, peut-être des Eurofighters, plutôt que d’acheter des avions de chasse russes.

« Posséder cette flotte diversifiée d’avions réduit la dépendance géopolitique de l’Égypte vis-à-vis de la bonne volonté des pays partenaires individuels, mais complique en même temps les défis des chaînes d’approvisionnement, des pièces de rechange et de l’intégration opérationnelle comme s’il s’agissait d’un guichet unique », déclare Pronk. « .

Cooper pense qu’il n’y a aucun avantage significatif à tirer d’une telle stratégie.

Il déclare : « Au contraire : cela augmente les complications logistiques et rend les programmes de maintenance plus difficiles. Peut-être que le seul avantage est que certaines des capacités de l’avion Rafael restent inconnues d’Israël et que certaines des armes qu’ils utilisent peuvent être de ce type peuvent être difficiles à contrer pour Israël. -Connaît les avions qui appartiennent à l’Egypte. Et c’est tout ce qui intéresse les Égyptiens.