Le gouvernement australien a souligné lundi que sa « priorité absolue » était de protéger ses citoyens après que des informations aient indiqué qu’il prévoyait de rapatrier des dizaines de femmes et d’enfants des camps abritant des membres de familles djihadistes dans le nord-est de la Syrie.

Les médias australiens, suite à un reportage du journal The Guardian, ont rapporté que le gouvernement avait décidé de rapatrier une vingtaine de femmes australiennes et 40 enfants de ces camps.

Un porte-parole du ministre de l’Intérieur, Claire O’Neill, n’a pas confirmé les informations faisant état de rapatriements de citoyens, affirmant seulement que le gouvernement protégerait ses citoyens.

Des femmes et des enfants australiens touchés vivent dans les camps d’Al-Hol et de Roj, gérés par l’Administration autonome du Kurdistan, depuis que les soi-disant « Forces démocratiques syriennes » ont annoncé qu’elles avaient vaincu l’État islamique dans ses derniers bastions dans l’est de la Syrie dans le année 2019

« La priorité absolue du gouvernement est de protéger les Australiens et les intérêts nationaux de l’Australie sur la base des conseils de sécurité nationale », a déclaré un porte-parole du ministre de l’Intérieur.

Malgré les appels répétés et les avertissements des organisations internationales sur les conditions « catastrophiques », notamment au camp d’al-Hol, la plupart des pays, notamment européens, refusent de reprendre leurs citoyens et des pays, dont la France, se contentent d’accepter un nombre limité de sauvetages d’orphelins enfants de fils de djihadistes.

Leur retour représenterait un renversement de la politique du gouvernement précédent, qui indiquait des risques pour la sécurité.

Le gouvernement du Premier ministre Anthony Albanese (centre gauche) a remporté les élections de mai dernier.

« Environ 40 enfants australiens vivent dans l’un des endroits les plus dangereux au monde », a déclaré la ministre de l’Environnement Tanya Plibersek à Channel 7.

« Quand ils rentrent en Australie, je pense qu’il est très important que les enfants en particulier reçoivent une aide psychologique », a-t-elle ajouté.

Matt Tinkler, directeur général de Save the Children Australia, s’est dit « très optimiste » quant à la décision de renvoyer les femmes et les enfants. « Cet environnement est très dangereux pour ces enfants », a-t-il déclaré dans une interview à la chaîne publique ABC.

De son côté, Kamal Daboussi, dont la fille et les trois petits-enfants se trouvent dans un camp en Syrie, a déclaré ne pas avoir été informé d’un projet de retour mais il s’est félicité de la nouvelle.

Dans une déclaration à ABC, il a déclaré que c’était le souhait de tous les parents « que leurs enfants soient en sécurité ».

Karen Andrews, l’ancienne ministre de l’Intérieur, a qualifié le plan de rapatriement des Australiens « d’alarmant » et a déclaré à ABC que les femmes devraient être surveillées après leur retour pour s’assurer qu’elles n’étaient pas radicalisées.