Le district sanitaire du sud du Nevada a annoncé mercredi la mort d’un enfant après avoir contracté une amibe mangeuse de cerveau rare qui, selon les responsables, a été exposée dans le lac Mead aux États-Unis, selon CNN.

La zone de loisirs nationale du lac Mead a déclaré dans un communiqué que le garçon avait peut-être rencontré l’organisme appelé Naegleria fowleri dans la zone Kingman Wash du parc, qui se trouve du côté Arizona du lac près du barrage Hoover.

Les responsables américains n’ont pas révélé le nom du garçon décédé ni son âge exact, mais ont déclaré qu’il avait moins de 18 ans.

« Il s’agit du premier décès confirmé dû à une exposition à Naegleria fowleri dans la zone de loisirs nationale du lac Mead », a déclaré le département des parcs.

Les amibes microscopiques se trouvent le plus souvent dans l’eau douce chaude, mais l’infection est rare, selon les Centers for Disease Control and Prevention. L’agence de santé a noté qu’entre 2012 et 2021, seuls 31 cas de cette amibe ont été signalés aux États-Unis. Bien que l’infection soit rare, elle est presque toujours mortelle.

Une personne peut être infectée si de l’eau contenant l’amibe pénètre dans son nez, généralement en nageant, en plongeant ou en submergeant sa tête sous l’eau, a déclaré le CDC. L’infection ne se transmet pas d’une personne à une autre.

Il s’agit au moins du troisième cas mortel de Naegleria fowleri cette année, dont un enfant du Nebraska qui est tombé malade après avoir nagé dans une rivière et un homme du Missouri qui a contracté l’infection sur une plage.
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Une enquête menée par le district sanitaire du sud du Nevada a révélé que le garçon avait peut-être été infecté début octobre et avait commencé à montrer des symptômes environ une semaine plus tard.

« Mes condoléances à la famille de ce jeune homme… Je tiens à rassurer le public que ce type d’infection est extrêmement rare… Je sais que ce n’est pas une consolation pour la famille et les amis du défunt en ce moment », dit le Dr. Fermin Leguine, agent de santé du district du sud du Nevada.

Selon le parc, la baignade est toujours autorisée dans le lac Mead. Et un responsable américain de la santé publique, le Dr. Maria Said, dans un communiqué, a déclaré que la décision tenait compte du fait que « l’organisme est naturellement présent et répandu dans l’environnement, mais la maladie est extrêmement rare ». « Cependant, les utilisateurs d’eau doivent toujours supposer qu’il existe un risque chaque fois qu’ils entrent dans de l’eau douce chaude. »

Le parc a exhorté les gens à prendre les précautions recommandées par les Centers for Disease Control, notamment en évitant de sauter et de plonger dans de l’eau douce chaude, de fermer le nez en nageant, de garder la tête hors de l’eau et d’éviter de plonger la tête dans les sources chaudes.