SYDNEY (Reuters) – Le gouvernement australien a renvoyé quatre femmes australiennes et leurs 13 enfants en Nouvelle-Galles du Sud depuis un camp de réfugiés syriens, a déclaré samedi la ministre australienne de l’Intérieur, Claire O’Neill.

Le rapatriement a été critiqué par l’opposition nationale libérale et faisait partie du rapatriement de dizaines de femmes et d’enfants australiens de Syrie avec des proches de combattants de l’EI morts ou emprisonnés.

L’Australie a secouru huit enfants et petits-enfants de deux combattants de l’Etat islamique morts dans un camp de réfugiés syriens pour la première fois en 2019, mais a suspendu le rapatriement de tous les autres pour le moment.

« La décision de renvoyer ces femmes et leurs enfants était basée sur des évaluations individuelles à la suite d’un travail approfondi des agences de sécurité nationale », a déclaré O’Neill dans un communiqué.

Le Sydney Morning Herald et la chaîne de télévision publique ABC ont rapporté vendredi que les femmes et les enfants avaient quitté le camp de réfugiés de Roj dans le nord de la Syrie jeudi après-midi et avaient traversé la frontière irakienne par avion pour rentrer chez eux.

O’Neill a déclaré que le rapatriement de ces Australiens avait suivi des étapes similaires par les États-Unis, l’Italie, l’Allemagne, la France, les Pays-Bas, la Belgique, la Grande-Bretagne et le Canada.

Et les médias locaux ont précédemment rapporté que certaines femmes pourraient être accusées de crimes terroristes ou d’entrée illégale en Syrie.

Le chef de l’opposition, Peter Dutton, a qualifié le rapatriement de non dans l’intérêt du pays et a déclaré que les femmes s’étaient mêlées à « des gens qui détestent notre pays et notre mode de vie ».

Le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré que le gouvernement continuerait d’agir sur les conseils de sécurité nationale sur la question.

(Préparé par Ahmed Sobhi pour Arab Newsletter)