L’ancien pilote français de Formule 1 Patrick Tambay, qui a remporté deux grands prix avec Ferrari dans les années 1980, est décédé à l’âge de 73 ans des suites d’une longue maladie, a annoncé dimanche sa famille.

Tambay, qui souffrait de la maladie de Parkinson, a défendu les couleurs de plusieurs équipes, notamment Theodore, McLaren et Renault.

Cependant, ses succès dans la première catégorie sont venus avec Ferrari, remportant deux courses, la première sur le circuit allemand d’Hockenheim en 1982 et la seconde sur le circuit à domicile du hangar italien d’Imola l’année suivante.

Tambay a remplacé son ami proche, le Canadien Jacques Villeneuve, décédé dans un accident lors des étapes du Grand Prix de Belgique en 1982, avant que Ferrari ne subisse un nouveau revers quelques semaines plus tard lorsque son deuxième pilote et alors leader français Didier Pironi en Allemagne a eu un accident. Essais du Grand Prix.

Tambay a dédié sa victoire à Hockenheim à feu Villeneuve, Pironi et Enzo Ferrari, le fondateur de la célèbre marque, pour montrer sa confiance.

Tambay était le parrain du pilote Gilles Villeneuve, fils de Jacques, qui a remporté le championnat du monde 1997.

Né à Paris, Tambay a débuté sa carrière en Formule 1 lors du Grand Prix de Grande-Bretagne de 1997 sous les couleurs de l’équipe Theodore basée à Hong Kong.

Il passe deux ans chez McLaren sans grand succès avant de quitter momentanément le circuit, pour revenir avec Théodore en 1981 et terminer l’année avec Ligier.

Après sa carrière chez Ferrari, il est passé chez Renault, ne remportant que trois podiums en 1984 et 1985 et deux points lors de sa dernière année dans la catégorie reine (1986) avec Lola-Haas.

Tambay a participé à 123 Grands Prix avant de prendre sa retraite en 1983 avec un record de cinq pole positions et une meilleure quatrième place au championnat.

Après avoir quitté la Formule 1, il se tourne vers les courses d’endurance, terminant troisième du Rallye Dakar 1988 et 1989.

Connu par ses pairs comme le « gentleman’s driver », il a participé à plusieurs reprises aux 24 Heures du Mans, la quatrième place étant son meilleur résultat en 1989 sous les couleurs de l’écurie Jaguar.

Il a également remporté plusieurs succès dans la série américaine de courses de voitures de sport Can-Am, remportant 12 courses et remportant le titre de champion deux années de suite (1977 et 1978).

Il a maintenu ses liens avec la Formule 1 malgré sa retraite, travaillant comme commentateur et s’engageant plus tard dans la politique dans les rangs du Parti républicain conservateur.