Le sarcophage de Ramsès II revient en France de son exposition à Paris en 1976 après environ un demi-siècle. Le roi, considéré comme le plus éminent des pharaons aux côtés de Toutankhamon, sera l’élément le plus en vue d’une immense exposition qui se tiendra dans la capitale française au printemps prochain.

Égyptologue et professeur au Collège des Louvre, Dominique Faro, coordinateur scientifique de cette exposition intitulée « Ramsès et l’or des pharaons », a déclaré dans un communiqué à l’Agence France-Presse : « Quand on m’a dit que (le sarcophage de Ramsès II) arriverait à Paris, j’en ai presque pleuré de joie de le revoir ici. »

Il a raconté qu’il avait 16 ans lorsque l’exposition a eu lieu au Grand Palais en 1976. Il a ajouté: « C’était dans ma chambre sur une grande affiche. Je l’ai regardé huit fois de suite.

Ramsès II, l’un des souverains de la 19e dynastie, est considéré comme l’un des pharaons les plus célèbres : il a régné pendant 67 ans, a été un important commandant militaire et a construit un grand nombre de temples.

Une exception égyptienne en reconnaissance de la France

Cette exposition itinérante a débuté à San Francisco en 2022 et se poursuivra à Sydney à l’automne prochain, mais le sarcophage ne sera exposé en France qu’entre le 7 avril et le 6 septembre.

L’exposition comprend d’innombrables outils, des bijoux massifs en or et en argent, des statues, des amulettes (talismans), des masques et autres cercueils. Un grand nombre de visiteurs est attendu, à l’image de l’exposition Toutankhamon préparée au même endroit en 2019, qui avait attiré 1,4 million de visiteurs.

L’exposition était alors, comme l’exposition actuelle, organisée par le premier organisateur mondial d’événements culturels et artistiques, World Heritage Exhibitions.

L’Egypte a exceptionnellement prêté à la France le fameux cercueil en bois de cèdre peint en jaune, une « exception » accordée à la France par les autorités égyptiennes en reconnaissance des efforts des scientifiques français qui ont sauvé la momie de Ramsès II et l’ont traitée contre les champignons lors de l’exposition en 1976, selon Farrow.

Le cercueil est montré vide car la loi interdit de retirer les momies royales d’Égypte.

La momie a été déplacée à plusieurs reprises

Le couvercle du cercueil est pourvu de détails de couleur améliorée. Faro a expliqué que le couvercle du sarcophage « représentait le roi les mains croisées, tenant un sceptre et un fouet, et une fausse barbe tressée ».

L’historien de l’Égypte a déclaré que l’apparition d’inscriptions administratives hiératiques sur toute sa longueur « atteste de la transmission de la momie de Ramsès dans le but de la détruire trois fois à la fin de l’empire moderne vers 1070 avant JC ». puis de sauver 100 ans plus tard. »

Selon l’égyptologue, « La tombe de Ramsès dans la Vallée des Rois a été saccagée et son corps placé dans ce cercueil. Toutes les pièces ont été transférées sur la tombe de son père Seti I.

Sous le règne de la 21e dynastie, le cercueil a de nouveau été « déplacé dans une cache du site de Deir el-Bahari, à l’ouest de Louxor, qui contenait des centaines de momies, dont les momies des rois de l’Empire moderne ».

Et dut attendre 1881 pour retrouver cette cache pillée. Rappelant les circonstances de leur transfert, Farrow déclare : « Les momies ont été transportées par bateau de Louxor au Caire, et cela a remporté l’approbation des habitants qui se sont rassemblés sur les rives du Nil. »

La chérie de Tani

L’exposition, qui se tient à Paris, présente exclusivement des momies d’animaux, principalement des chatons, « élevés par leurs propriétaires et sacrifiés aux dieux », selon Farrow.

Le spécialiste a relevé la découverte de ces momies ces dernières années près du Caire, dans le cimetière des rois de l’Ancien Empire, entre 2700 et 2200 av.

Le visiteur découvrira également le « Trésor de Tanis », du nom de la nouvelle capitale « Tanis » reconstruite par Ramsès II à l’est du delta du Nil après que la première capitale qu’il a fondée ait été ensevelie sous la boue. Ce trésor, selon Farrow, consiste en « un sarcophage en argent pur, des protège-doigts et des orteils ou des masques en or pur, et des ornements des tombes royales trouvées dans cette ville en 1939 et 1940 ».