Des rues désertes, des magasins fermés et des bruits d’explosions, suivis de fumées montantes, peuvent être entendus depuis les collines voisines.

C’est désormais le cas dans la ville de Kiryat Shmona, dans le nord d’Israël, à seulement trois kilomètres de la frontière libanaise.

La ville tranquille est en alerte alors qu’Israël se prépare à une éventuelle guerre avec le Hezbollah après la multiplication des affrontements entre les deux partis ces derniers jours.

Vendredi dernier, l’armée israélienne a annoncé que l’Autorité d’urgence du ministère de la Défense évacuerait les habitants de la ville, qui abrite environ 22 000 personnes, et les transférerait vers des maisons d’hôtes financées par l’État après que la ville ait été violemment bombardée par des membres du Hezbollah.

Israël a déjà déclaré certaines zones le long de la frontière comme zones militairement fermées et forcé les habitants à quitter le pays. Cependant, selon Reuters, il s’agit de la plus grande évacuation dans les collines verdoyantes de la région de Galilée, à l’est.

Israël a commencé à évacuer des milliers d’habitants de 28 villes du nord du pays la semaine dernière après des affrontements frontaliers et prévoit d’évacuer 14 autres villes près de la frontière libanaise, dans le contexte des tirs de roquettes répétés du Hezbollah et de ses factions palestiniennes alliées au Liban au cours des deux dernières semaines. .

Citations de journaux Washington Post Un tableau de la situation dans le nord d’Israël, notamment à Kiryat Shmona, avec l’escalade des affrontements, qui montre que des membres de l’armée empêchent les civils de quitter la ville en direction de la frontière libanaise, faisant allusion aux tensions qui règnent actuellement dans cette région. » après la paix relative dont jouissent les villes du nord et du sud d’Israël. » Le Liban depuis la guerre de 2006.

Les deux parties ont mené une guerre dévastatrice au cours de l’été 2006, qui a fait plus de 1 200 morts du côté libanais, pour la plupart des civils, et 160 morts du côté israélien, pour la plupart des militaires, et a entraîné le déplacement d’environ un million de personnes. millions de Libanais de leurs villes.

Après l’attaque du Hamas, le ministre israélien de la Défense Yoav Galant a menacé de renvoyer le Liban « à l’âge de pierre » si le Hezbollah intensifiait le conflit, et un porte-parole de l’armée a averti l’organisation libanaise que cela « entraînerait le Liban vers la guerre ».

Plus tôt cette semaine, une roquette tirée par des militants a atterri sur un trottoir entre une école et une cour de récréation et à seulement 100 mètres du bureau du maire de Kiryat Shmona. Israël a répondu par des frappes aériennes au Liban qui ont tué 15 militants et quatre civils. dont le journaliste de Reuters Issam Abdullah, selon le Hezbollah et l’armée libanaise.

Dans une déclaration à Reuters, le citoyen israélien Ido Goldstein a déclaré à son arrivée à Kiryat Shmona pour récupérer son père âgé, l’un de ses résidents : « C’est une situation complexe et dangereuse (mais nous sommes) forts et nous espérons qu’elle se résoudra ». va vite se terminer. »

« Nous essayons de survivre », a-t-il ajouté.

« Nous sommes nés ici, nous avons mené deux ou trois guerres dans le nord et nous espérons que cela prendra fin », a déclaré Nissim Tsabaria, un Israélien âgé, saluant ses voisins en montant dans sa voiture. « Il y aura certainement une fin à cela. »

De nombreux civils de Kiryat Shmona se préparent à s’installer dans des maisons d’hôtes fournies par le gouvernement, mais certains ont décidé de rester pour nourrir les soldats et coordonner l’évacuation.

Avihai Stern, le maire de la ville, a déclaré au Washington Post : « Nous avons un peuple sioniste fort qui a choisi de vivre à la frontière et est conscient que nous sommes le bouclier humain de ce pays. »

Les autorités locales reçoivent des appels d’habitants leur indiquant quoi faire. Aviva Weizman, membre du conseil, a déclaré à un appelant lorsqu’on lui a demandé comment évacuer : « Je n’ai pas de réponse pour le moment », et lors d’un autre appel, elle a déclaré à un appelant : « Je vais faire tout ce que je peux pour résoudre le problème. problème. »résoudre. »

Weizman a transformé sa maison en ce qu’elle appelle un « centre d’opérations », où voisins et parents préparaient de la nourriture pour les soldats.

Dans le quartier voisin de HaGoshrim, 12 femmes ont passé la matinée à cuisiner des plats à distribuer aux 500 soldats au front.

Yossi Baruch, un habitant du quartier de 71 ans, a déclaré : « Nous savons que si le Hezbollah décide d’entrer en guerre, la situation sera pire que dans le sud ».

Mati Ashkenazi, 54 ans, a déclaré : « De nombreux Israéliens ne croient pas que nous devons tuer tout le monde et tout détruire. Mais aujourd’hui, beaucoup d’entre eux sont submergés par un sentiment de vengeance.»

Israël accuse le Hezbollah d’installer des sites près de la frontière. Les habitants de Kiryat Shmona disent observer avec crainte la construction de nouveaux bâtiments du côté libanais, et lorsqu’ils entendent des bruits de forage, ils s’inquiètent des tentatives d’infiltration.

« Nous ne pouvons pas dire avec certitude ce qu’ils construisent là-bas, mais je peux dire avec certitude que nous ne nous sentons pas en sécurité », a déclaré Weitzman, membre du conseil.