Mardi, la deuxième vague de chaleur exceptionnelle en moins d’un mois s’est poursuivie dans toute l’Europe occidentale, avec des températures dépassant les 40 degrés Celsius en Espagne et au Portugal, laissant présager des impacts inquiétants sur les terres et les glaciers.

Les scientifiques affirment que l’augmentation des vagues de chaleur en Europe est le résultat direct du réchauffement climatique et que les émissions de gaz à effet de serre augmentent la force, la durée et la fréquence des vagues de chaleur.

« Une nouvelle vague de chaleur, la deuxième cette année, frappe l’Europe occidentale. Elle touche principalement l’Espagne et le Portugal mais devrait se renforcer et se généraliser », a déclaré la porte-parole de l’OMM, Clare Nullis, à Genève.

La canicule s’accompagnera de « sécheresse » et de « terres très sèches » et aura des effets inquiétants sur « les glaciers alpins qui sont vraiment touchés en ce moment ».

« C’est une saison qui fait beaucoup de dégâts sur les glaciers », dit-elle, « alors que nous sommes relativement au début de l’été ». Son discours est intervenu une semaine après qu’une avalanche sur le mont Marmolada en Italie a provoqué les effets du réchauffement climatique, tuant 11 personnes.

En Espagne, la température a dépassé 40 degrés Celsius dans une grande partie de l’ouest du pays mardi, selon le Service météorologique national, en particulier dans les zones où la température est normalement modérée, avec certaines zones telles que B. 43,3 degrés Celsius ont été atteints à Cordoba dans le sud et 43,5 degrés à Ribadavia dans le nord-ouest, selon le service météorologique.

A Mérida, dans le sud-est, la température a augmenté plus fortement à 43,9 degrés.

Le pic de la canicule devrait durer jusqu’à jeudi, avec des records de 43 à 44 degrés Celsius dans la vallée du Tage et la vallée du Guadalquivir.

A Madrid, il était très difficile pour les travailleurs des bureaux non climatisés de supporter cette chaleur.

« C’est l’enfer », a déclaré la Vénézuélienne Dania Arteaga, 43 ans.

De multiples incendies se sont déclarés en Espagne sous une chaleur exceptionnelle, dont un incendie qui a balayé mardi 2 500 hectares de terres agricoles en Estrémadure (dans l’ouest du pays). Les responsables locaux ont déclaré qu’environ 300 pompiers, soutenus par 17 avions et hélicoptères, luttaient contre les feux de brousse.

Dans un discours au Parlement, le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez s’est engagé à obtenir « plus de ressources » pour lutter contre les incendies de forêt causés par « l’urgence climatique que traverse la planète ».

Les incendies se sont à nouveau déclarés au Portugal

Au Portugal, les incendies de forêt qui ont ravagé le centre du pays ce week-end se sont à nouveau rallumés mardi sur fond de températures étouffantes et de vents violents, provoquant l’évacuation de plusieurs villages et le déploiement de plus d’un millier de pompiers.

Des images des chaînes de télévision locales montraient des pompiers et des habitants tentant de ralentir la progression de l’incendie, qui menaçait plusieurs zones dans les villes de Leiria, Pombal, Orem ou Alvasiri, à un peu plus de 100 km au nord de Lisbonne.

Selon le site Internet de l’Agence nationale de gestion des catastrophes, cinq foyers d’incendie ont été découverts dans la zone, nécessitant le déploiement d’environ 1 200 pompiers, plus de 300 véhicules et une dizaine d’avions ou d’hélicoptères.

La menace d’incendie a incité les autorités à fermer le parc de Sintra à l’ouest de Lisbonne, dont les palais sont visités par des touristes du monde entier.

Lundi, le Premier ministre portugais Antonio Costa a mis en garde contre des « risques extrêmes » dans les prochains jours alors que la température dans le centre du pays atteignait 43,1 degrés Celsius.

« Des études montrent que même si le monde atteint les objectifs de l’Accord de Paris », qui impose de limiter le réchauffement climatique à moins de deux degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels et idéalement à 1,5 degré Celsius, « le risque d’incendies de forêt au Portugal continue d’augmenter pour être six fois plus grand. »

Le gouvernement a déclaré un « état d’urgence » jusqu’à vendredi au moins, visant à booster la mobilisation des services d’urgence et leurs capacités, d’autant que le pays européen souffre toujours du choc des incendies de 2017 qui ont fait plus de 100 morts.

Un incendie était actif mardi après-midi qui s’est éteint lundi après avoir balayé deux mille hectares dans la ville d’Ourem (centre) depuis jeudi.

Cette vague de chaleur a également frappé la France, où les températures dans le sud-ouest du pays et la région de la vallée du Rhône ont oscillé entre 36 et 38 degrés Celsius, atteignant des températures allant jusqu’à 39 degrés Celsius dans certaines régions.

Selon Sebastian Lias du service météorologique, la vague devrait culminer « entre samedi et mardi prochain », indiquant qu’il est trop tôt pour parler d’un phénomène comparable à la canicule meurtrière de l’été 2003.

La Première ministre française Elizabeth Born a appelé son gouvernement à agir contre une vague de chaleur qui « impacte rapidement la santé de la population, en particulier les plus vulnérables ».

Cette vague de chaleur devrait se propager à d’autres parties de l’Europe occidentale ou centrale.

Au Royaume-Uni, le National Weather Service a mis en garde contre une vague de « chaleur extrême » à partir de dimanche, avec des températures susceptibles de dépasser 35 degrés Celsius.

Les sociétés de distribution d’eau en Angleterre ont appelé leurs clients à économiser l’eau face à la canicule.