Après le coup d’État au Niger le 26 juillet, la question de l’avenir des forces armées françaises stationnées dans ce pays, composées de 1 500 hommes et de plusieurs dizaines de commandos, s’est immédiatement posée. De nombreux analystes n’ont pas tardé à supposer que leur sort serait le même que celui de la force « Barkhane », qui était présente au Mali et dont les derniers soldats sont partis en août dernier, et de la force commando « Sabre » (c’est-à-dire (l’épée ), qui était basé à Ouagadougou et a été le dernier à partir. L’un de ses membres est arrivé de la capitale du Burkina Faso en février de cette année.

Dans les deux derniers cas, Paris a retiré ses forces à la demande des autorités putschistes, qui sont apparues comme un fait accompli après que les autorités précédentes des deux capitales concernées eurent présenté leur démission. Même chose au Niger, où le colonel Amadou Abdel Rahman, porte-parole du conseil militaire, a confirmé que les nouvelles autorités avaient violé les deux accords militaires signés avec la France en 1977 et 2020, et ont donc appelé au retrait des forces françaises. La plupart d’entre eux sont basés à l’aéroport militaire de Niamey, ce qui laisse un mois à Paris pour achever le processus de retrait. Le Conseil militaire a justifié sa demande par « l’attitude et la réaction impitoyables de la France face à la situation intérieure qui domine le pays ». Par ces mots, on entend l’attitude hostile de la France envers les putschistes.

Un revers pour Paris

Comme prévu, Paris a décliné au motif que, comme la plupart des autres gouvernements, il ne reconnaît pas la légitimité du conseil militaire et que le retrait de ses forces devrait intervenir à la demande du gouvernement légitime, représenté par le président Mohamed Bazoum, qui était dans l’une des ailes du palais présidentiel à Niamey.

Il était clair dès le départ que le coup d’État au Niger était un coup dur porté à la stratégie politique et militaire de Paris au Sahel. En effet, la présence des forces françaises a été limitée à deux pays, le Niger et le Tchad, suite au retrait des forces françaises du Mali et du Burkina Faso. Le fait est que le Niger est la pierre angulaire de Paris, d’une part en raison des bonnes relations qui existent avec lui et d’autre part en raison des relations exceptionnelles entre le président Emmanuel Macron et le président Muhammad Bazoum, qui a accepté de soutenir une partie de ceux qui quittent le pays « Barkhane » troupe malienne.

antiterroriste

Paris justifie sa présence militaire au Sahel par la nécessité de combattre deux organisations terroristes. Il s’agit d’Al-Qaïda au Maghreb islamique et de l’Etat islamique (Wilayat Afrique de l’Ouest). Et le ministre de la Défense, Sébastien Lecorno, a écrit dans un tweet le 7 août que le travail de l’armée française sur la côte « a permis la protection de milliers de personnes sur la côte, mais aussi la protection des Français contre les attaques sur le territoire français lui-même ». Par ailleurs, la présence militaire française vise également à protéger les intérêts politiques, sécuritaires et économiques de la France et à renforcer la capacité de Paris à influencer les politiques des pays concernés.

Des unités françaises opèrent aux côtés de l’armée nigériane depuis 2013 et la coopération entre elles s’est approfondie avec l’arrivée d’unités françaises supplémentaires à Niamey. La situation est que depuis et à cause du coup d’État, l’implication des forces armées françaises dans les opérations militaires spéciales dans le soi-disant «triangle» entre le Niger, le Mali et le Burkina Faso a largement cessé.

Il est clair pour tout le monde qu’elle ne reprendra que lorsque la situation politique dans le pays sera « clarifiée ». Paris estime que le ciblage de la présence militaire française vise à mobiliser l’opinion publique au Niger, à l’instar de la tentative de prise d’assaut de l’ambassade de France immédiatement après le coup d’État et des manifestations organisées vendredi lors du rassemblement près du déploiement de l’armée française. Slogans soulevés par les militaires a montré les forces françaises à l’aéroport de Niamey.

Dans la partie militaire de l’aéroport, Paris déploie des avions de chasse Mirage, des hélicoptères Tigre et des drones armés Reaper de fabrication américaine, ainsi que des dizaines de véhicules blindés et de chars, ce qui signifie pratiquement qu’il sera très difficile de répondre à la demande du conseil militaire, si Paris découvrirait qu’elle n’avait pas le choix.

option militaire

Cependant, aujourd’hui encore, la France estime toujours que la situation actuelle au Niger est « réversible », c’est-à-dire qu’il existe une opportunité de revenir en arrière. Et la secrétaire d’Etat Catherine Colonna a averti plus d’une fois que l’intervention militaire à Niamey « doit être prise avec tout le sérieux ». Et jeudi dernier, dans une déclaration télévisée, le Conseil militaire a prévenu que le délai d’un mois accordé à l’armée française pour se retirer du Niger dans le cadre des accords signés entre les deux parties se « raccourcissait ».

À plusieurs reprises, Niamey a accusé les forces armées françaises de ne pas respecter la fermeture de l’espace aérien et l’échouement, mais les a plutôt accusées d’avoir attaqué un complexe gouvernemental et de « libérer des terroristes », ce que les autorités françaises ont démenti. Et si les putschistes réussissent à s’imposer et que le président Bazoum présente sa démission en raison des pressions exercées sur lui, la France devra composer avec les autorités de facto et alors le retrait de son pouvoir du Niger sera inévitable.

L’avenir des armées françaises

A ce jour, le ministère français de la Défense continue d’affirmer que la question de la déportation de ses forces n’est « pas sur la table ». Des développements ultérieurs pourraient cependant faire basculer la situation d’un extrême à l’autre, posant la question de ce que Paris pourrait avoir l’intention de faire : déporter directement ses forces vers la France ou les redéployer dans la région, notamment au Tchad, où elle est basée. force d’un millier d’hommes ou dans les pays africains. D’autres soulignent qu’elle dispose d’une base militaire en Côte d’Ivoire.

Le président français avait auparavant proposé à trois des pays du golfe de Guinée qu’il a visités l’été dernier, dont le Gabon, le Bénin et la Guinée-Bissau, d’accueillir des unités militaires françaises « à leur demande et selon leurs besoins », si tel était le cas. travaillant pour soutenir les forces locales dans la lutte contre les organisations terroristes qui cherchent à s’étendre dans les pays du golfe de Guinée.

À ce jour, la France s’est montrée la plus militante de tous les pays occidentaux (États-Unis et pays européens) et tente de pousser la CEDEAO à l’intervention militaire car elle a été la plus durement touchée par le renversement de l’ancien régime nigérian.

Selon les informations circulant dans la capitale française, Paris est prêt à soutenir la force africaine si elle est sollicitée. Cependant, les sources françaises refusent d’entrer dans les détails, alors que des questions sont posées sur la capacité des Africains à mobiliser des forces capables de mener une opération militaire au Niger, de libérer Bazoum de la captivité, de le ramener à son poste et de lui pratiquer des exercices pour activer ses pouvoirs.

Contrairement à l’impression formée après la deuxième réunion de la CEDEAO à Abuja en vue d’accélérer «l’activation» de la force d’intervention africaine, de nombreuses sources confirment qu’une telle affaire prendra des semaines et peut-être des mois avant que la force africaine ne devienne opérationnelle est, et sera Laisser du temps à la médiation pour trouver une sortie diplomatique à la crise.