En 1985, l’agence spatiale française a choisi Favier, qui était ingénieur de recherche au Commissariat à l’énergie atomique étudiant la physique et l’ingénierie en tant qu ‘«astronaute expérimental».
Favier a été nommé directeur scientifique du four spatial « Mephisto » au Centre national d’études spatiales français, qui a été transporté plus d’une fois par la navette spatiale « Columbia ».En 1995, un astronaute spécialisé a été nommé pour y mener une expérience « Space Lab » sur les navettes américaines
Favier a passé 16 jours, 21 heures et 48 minutes en orbite du 20 juin au 7 juillet 1996, 14 ans après Jean Le Chrétien, le premier Français à avoir participé à un vol spatial à bord du vaisseau spatial russe Soyouz.
Ainsi, Favier est devenu « le premier scientifique français à séjourner dans l’espace », selon le Centre national d’études spatiales français.
Et le PDG du centre, Philippe Baptiste, a déclaré dans un communiqué que le défunt « a laissé son empreinte sur les générations à venir et en a inspiré beaucoup ».
Au cours de sa mission, Favier a été responsable de plus de 30 expériences de physique liées à la microgravité.
Après sa carrière d’astronaute, il a travaillé dans l’enseignement et la recherche, contribuant notamment au projet du Centre d’études spatiales pour préparer une base lunaire et/ou martienne.
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