Une équipe de scientifiques a réussi à mettre au point un « mini-cœur » battant dans une boîte de Pétri, une étape qui pourrait ouvrir la voie à de futurs traitements pour diverses maladies cardiaques, selon le journal britannique (The Independent).
Les clients ont utilisé 35 000 cellules souches pluripotentes centrifugées – une machine à rotation rapide – pour accomplir l’exploit pionnier, rapporte Jam Press.
Les scientifiques ont entrepris ce processus pour en savoir plus sur les premiers stades du cœur humain et pour développer des traitements pour un certain nombre de malformations congénitales différentes.
L’étude a été menée par le Dr. Alessandra Moretti, professeur de médecine régénérative au département des maladies cardiovasculaires de l’université technique de Munich en Allemagne.
Diverses molécules de signalisation ont été ajoutées à la culture cellulaire sur une période de plusieurs semaines selon un protocole spécifique. « Cette méthode imite les voies de signalisation dans le corps qui contrôlent le programme de développement du cœur », a expliqué le Dr. Moretti.
« L’organe » développé mesure environ un demi-millimètre de diamètre et, bien qu’il ne pompe pas le sang, il peut être stimulé électriquement pour se contracter comme un cœur humain.
On pense que le cœur humain commence à se former environ trois semaines après la conception, avant même que la plupart des mères ne réalisent qu’elles sont enceintes.
Bien que les études sur le cœur des animaux ne se traduisent pas en recherche humaine, les experts espèrent que ces études révolutionnaires apporteront des réponses.
L’équipe de l’Université de Munich est considérée comme la première équipe de recherche au monde à avoir réussi à développer un cœur « organique » à partir des cellules de la couche externe de la paroi cardiaque (l’épicarde) et des cellules du muscle cardiaque.