Les deux robots, nommés « Tim » (abréviation de « Monorail Inspection Train »), sont automoteurs, suivent un itinéraire prédéterminé et se déplacent à l’aide d’un rail suspendu au plafond.

Le CERN explique dans un communiqué connexe que le chemin de fer est un vestige de l’époque où le tunnel contenait le Grand accélérateur de particules électron-positon (LEP), qui a été démantelé en 2001 pour laisser la place à la construction du Grand collisionneur de hadrons (LHC). , qui utilisait le même tunnel que le chemin de fer. Les monorails du LEP sont plus grands mais ne sont pas techniquement révolutionnaires et étaient principalement utilisés pour transporter des matériaux et des travailleurs.

Les deux robots surveillent en temps réel la structure du tunnel, les niveaux d’oxygène, la température et la largeur du faisceau de communication. Ils peuvent également prendre des images optiques et infrarouges, remorquer de petits véhicules derrière eux si nécessaire et sont équipés d’une sonde de radioprotection pour cartographier les rayonnements au niveau du collisionneur.

Les deux robots inspecteurs ont une vitesse réglable jusqu’à six kilomètres par heure et leur mouvement est visible dans la vidéo suivante :

Il convient de noter que le Grand collisionneur de hadrons est considéré comme le plus grand du monde et consiste en un tunnel circulaire situé à une distance de 27 km à une profondeur comprise entre 50 et 175 mètres sous la surface de la Terre, là où se trouvent les aimants d’accélération des protons. sont situés mesure 3,8 mètres de haut. Il a été construit entre 1983 et 1988 et servait auparavant d’installation de stockage pour le Grand collisionneur électron-positon. Il traverse la frontière franco-suisse à quatre endroits en France.