Des responsables militaires américains ont annoncé mercredi qu’ils avaient renvoyé dans son pays d’origine, l’Arabie saoudite, un membre présumé d’Al-Qaïda détenu depuis longtemps dans la prison militaire de Guantánamo Bay, à Cuba, selon l’Associated Press.

La restitution de Ghassan al-Sharbi intervient dans un contexte visant à vider les prisons militaires de Guantanamo des détenus qui ne risquent plus d’être jugés ou qui purgent leur peine à la suite de la campagne mondiale de l’armée américaine pour arrêter les extrémistes présumés à la suite des attentats de septembre 11, 2001. selon l’agence.

Des responsables américains ont déclaré qu’al-Sharbi soutient et coopère avec al-Qaïda. Al-Sharbi est apparu dans une célèbre note de service, avertissant des mois avant les attentats du 11 septembre que, selon l’Associated Press, des étudiants du Moyen-Orient suivaient des cours de pilotage, apparemment pour commettre des attentats.

Sharbi s’est enfui au Pakistan pour fabriquer des bombes après les attentats du 11 septembre. Il y est arrêté l’année suivante et emmené à Guantanamo.

L’année dernière, les autorités compétentes ont déterminé qu’Al-Sharbi ne constituait plus une menace pour les États-Unis pour être placé en détention militaire. Il a recommandé de le transférer de Guantanamo, mais uniquement à la condition qu’il se soumette à une série de mesures de sécurité, notamment la surveillance, les restrictions de voyage et le partage fréquent d’informations.

L’Associated Press a rapporté qu’Al-Sharbi est le quatrième détenu de Guantanamo à être libéré et transféré dans un autre pays. Guantánamo détenait environ 600 prisonniers à son apogée en 2003. Avec le transfert d’Al-Sharbi, il détient désormais 31 prisonniers, dont 17 autres qui sont éligibles au transfert si un pays stable peut être trouvé pour les accueillir.

Notamment, début février, le département américain de la Défense a annoncé le transfert du prisonnier pakistanais Majeed Khan de la prison cubaine de Guantanamo Bay au Belize.

Khan a plaidé coupable en 2012 d’avoir conspiré avec des membres d’Al-Qaïda responsables des attentats de septembre 2001 en vue de commettre un meurtre, d’avoir fourni un soutien matériel au terrorisme et à l’espionnage, et a depuis été témoin de la, selon des responsables américains du gouvernement. Il a été arrêté au Pakistan et détenu sur un « site » de la CIA de 2003 à 2006 avant d’être emprisonné au centre de détention de la base navale américaine de Guantanamo Bay.

À l’époque, l’attachée de presse de la Maison Blanche, Karen Jean-Pierre, a déclaré aux journalistes : « Nous restons attachés à un processus mesuré et complet axé sur la réduction responsable du nombre de détenus à Guantanamo Bay et la fermeture éventuelle de l’établissement ».

Et en septembre dernier, il a été rapporté que l’administration du président américain Joe Biden intensifiait ses efforts pour fermer la prison de Guantanamo en nommant un diplomate pour superviser le transfert des détenus.

Selon un article de journal le journal Wall StreetÀ l’époque, l’administration Biden a réitéré qu’elle n’interférerait pas dans les « poursuites » ou les « audiences de culpabilité » au point mort depuis longtemps, en particulier concernant l’accusé d’avoir orchestré les événements du 11 septembre, Khalid Sheikh Mohammed.

Des sources ont déclaré au journal à l’époque que « le président Biden se rapproche de sa promesse de campagne de fermer cette installation ».

Établie en 2002 sur la base navale américaine de Guantanamo Bay, à Cuba, la prison de Guantanamo abritait 800 détenus accusés de terrorisme.

Au cours des administrations américaines précédentes, des centaines de détenus ont été renvoyés dans leur pays, tandis que certains sont restés à Guantanamo Bay pendant deux décennies.