Après avoir disputé 137 matchs avec Andorre en 26 ans répartis sur quatre décennies différentes, Ildefons Lima a participé hier, mardi, pour la dernière fois avec l’équipe nationale de son pays, Andorre, mettant fin à la plus longue carrière internationale de football masculin.

Lima (43 ans) a disputé son premier match international avec Andorre à l’âge de 17 ans, lors de la défaite 1-4 contre l’Estonie en 1997, qui était le deuxième match international officiel de son pays.

Le défenseur a marqué 11 buts au cours de sa carrière avec Andorre et a été capitaine de l’équipe nationale.

En 2021, le Guinness World Records a annoncé que Lima avait établi le record de la plus longue carrière internationale d’un joueur de football.

Après 26 ans et 137 matches internationaux, le capitaine andorran Ildefons Lima a raccroché les crampons. 🇦🇩👏

Il s’est passé beaucoup de choses dans le monde du football depuis que le joueur de 43 ans a fait ses débuts en 1997 ! (fil 🧵) pic.twitter.com/qCiamIlZZF

– Coupe du Monde de la FIFA (@FIFAWorldCup) 13 septembre 2023

Lima a joué 23 minutes dans le match qu’Andorre a perdu 3-0 contre la Suisse lors des qualifications pour l’Euro 2024, où il a débuté le match avant d’être remplacé sous les applaudissements chaleureux des supporters du Stade Tourbillon en Suisse.

L’entraîneur l’a remplacé dans le match par son collègue Ricard Fernández Petrio, né près de deux ans après la première sélection de Lima.

Avec sa participation contre la Suisse, Lima est également devenu le footballeur le plus âgé à participer à une qualification pour le Championnat d’Europe.

L’Union européenne (UEFA) a déclaré sur la plateforme de médias sociaux « X » : « Félicitations au joueur andorran Ildefons Lima pour son incroyable parcours. La plus longue carrière de tous les temps avec une équipe nationale.

Le record féminin de la plus longue carrière internationale est détenu par l’ancienne joueuse brésilienne Formiga, qui a joué pendant 26 ans entre 1995 et 2021 et disputé plus de 200 matchs.

Lima est le troisième footballeur européen à participer à quatre décennies différentes, aux côtés du Gallois Billy Meredith (1895-1920) et du Finlandais Jari Litmanen (1989-2010).

Le 26 mars, le natif de Lima a rejoint l’équipe d’Andorre le 43 août. Léenda. ⚽🇦🇩❤️pic.twitter.com/Y9ixY6WshD

– Fodboldworld (@fodboldword) 12 septembre 2023

Au niveau des clubs, Lima a joué pour plusieurs clubs ; Les plus célèbres d’entre eux sont l’Espanyol, Las Palmas et le Rayo Vallecano en Espagne, et il défend actuellement les couleurs de l’équipe d’Andorre B, propriété de l’ancien défenseur de Barcelone et de l’équipe nationale espagnole Gerard Pique.