L’administration du président américain Joe Biden a pris des mesures pour éliminer les obstacles à la conclusion d’un accord d’échange de prisonniers entre Washington et Téhéran en accordant une dérogation autorisant les banques internationales à transférer environ 6 milliards de dollars d’argent pétrolier iranien gelé en dollars américains sud-coréens et à les transférer au Qatar sans autorisation. Suspension des sanctions américaines, une étape clé vers la libération de cinq… Deux citoyens américains détenus en Iran en échange de la libération de cinq citoyens iraniens détenus aux États-Unis.

Le secrétaire d’État américain Anthony Blinken a signé ces dérogations aux sanctions à la fin de la semaine dernière, environ un mois après que les responsables américains et iraniens ont annoncé l’existence d’un premier accord négocié par le Qatar à cet effet. Selon les médias américains et étrangers, le Congrès n’a été informé de la décision d’urgence que lundi dernier.

Alors que les familles et les partisans des prisonniers américains pousseront probablement un soupir de soulagement après que nombre d’entre eux aient attendu des années le retour des cinq détenus, l’administration Biden devrait également faire face à de vives critiques de la part des républicains du Congrès qui s’opposent à tout accord, qui permettrait le déblocage des fonds iraniens gelés transférés de la Corée du Sud au Qatar dans le but spécifique… d’acheter des biens humanitaires tels que de la nourriture ou des médicaments.

L’accord représente une rupture majeure pour des adversaires de longue date qui restent en désaccord sur une série de questions, notamment l’expansion rapide du programme nucléaire de Téhéran, le soutien militaire continu de la Russie à la Russie et la répression iranienne de la dissidence.

Biden et mon président

Bien qu’il ne soit pas encore clair quand les deux parties pourront achever le processus de transfert des prisonniers, l’annonce, faite tôt lundi soir (heure de la côte Est des États-Unis), intervient alors que le président américain Biden et le président iranien Ebrahim Raisi sont se préparer se préparer à se rendre à New York pour assister à des réunions de haut niveau. niveau pour la soixante-dix-huitième session annuelle de l’Assemblée générale des Nations Unies la semaine prochaine.

Lors des négociations sur la libération des prisonniers, les États-Unis et l’Iran discutent d’un éventuel accord informel visant à imposer certaines limites au programme nucléaire iranien et à prévenir une crise internationale.

Les responsables américains ont toutefois insisté sur le fait que ces pourparlers n’avaient rien à voir avec les négociations sur l’échange de prisonniers, notamment l’irano-américain Siamak Namazi, emprisonné à Téhéran depuis environ huit ans, et l’irano-américain Morad Tahbaz, également emprisonné et possédant la nationalité britannique. , et Imad Sharqi. A noter qu’ils ont été libérés de la tristement célèbre prison « Evin » le mois dernier comme première étape de l’accord.

Les noms de deux autres détenus américains qui participeront à l’échange n’ont pas été dévoilés à la demande de leurs familles.

Alors que les cinq détenus sont toujours en Iran, la décision d’urgence, rapportée pour la première fois par l’Associated Press, ouvre la voie à la libération complète des prisonniers, qui pourrait effectivement intervenir dès la semaine prochaine, lors de la réunion des Nations Unies, selon des sources. familiers avec le sujet Ils ont accepté de ne pas publier leurs noms pour discuter de détails sensibles.

Exclusivement pour l’alimentation et les médicaments

La Corée du Sud, l’un des plus gros acheteurs de pétrole iranien, a retenu 6 milliards de dollars de fonds iraniens dans le cadre d’une dérogation accordée par l’administration de l’ancien président américain Donald Trump en 2018, qui permettait à Séoul de continuer à acheter du pétrole iranien.

Toutefois, ces fonds ont été gelés en 2019 lorsque l’administration Trump a renforcé les sanctions contre l’Iran. La nouvelle exemption signée par Blinken vise à garantir aux banques étrangères qu’elles ne seront pas soumises aux sanctions américaines en raison du transfert de fonds iraniens en Corée du Sud vers le Qatar.

En vertu de cet accord, ces fonds détenus à la Banque centrale du Qatar ne peuvent être utilisés que pour acheter des biens auprès de fournisseurs de biens et de services humanitaires autorisés par les sanctions applicables.

Le Département d’État américain a déclaré dans un communiqué : « Ces fonds seront transférés vers des comptes bloqués au Qatar, et les États-Unis seront responsables de surveiller comment et quand ces fonds sont utilisés », ajoutant qu’« une politique américaine à long terme est pour garantir que nos sanctions n’empêchent pas la circulation de la nourriture, des médicaments, des biens et des services. » « Une humanité différente pour les gens ordinaires, peu importe à quel point leurs gouvernements s’y opposent. »

Position iranienne

Cependant, le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Nasser Kanaani, a confirmé depuis Téhéran que l’Iran pouvait acheter « tout produit non soumis aux sanctions américaines » et pas seulement « des médicaments et de la nourriture ». Il a espéré que « le transfert sera achevé dans les prochains jours et que l’Iran aura pleinement accès à ses avoirs », ajoutant : « Nous sommes optimistes que l’échange de prisonniers aura lieu prochainement ».

L’indignation républicaine

Malgré les restrictions, les Républicains s’opposent toujours à l’accord, affirmant que le déblocage des fonds « crée une incitation directe pour les adversaires de l’Amérique à prendre des otages à l’avenir », selon le plus haut républicain de la commission des Affaires étrangères de la Chambre, Michael McCaul. déclaration : après la communication de l’administration au Congrès. Il a ajouté que le moment de l’accord était « particulièrement terrible » à l’approche du 16 septembre, date anniversaire de la mort de Mahsa Amini, décédée alors qu’elle était sous la garde de la police morale iranienne à l’âge de 22 ans, déclenchant des manifestations et des protestations à travers le pays.

Le sénateur républicain Chuck Grassley a écrit sur le site Internet « X » (anciennement « Twitter ») : « Il est ridicule que les États-Unis puissent être soumis à un chantage et les amener à payer 6 milliards de dollars pour les otages, ce qui contribuerait indirectement à financer la politique étrangère la plus importante de l’Iran : terrorisme. » «  ».

Le sénateur Tom Cotton a également accusé Biden de « payer une rançon au pire État sponsor du terrorisme au monde ».

Le sénateur Ted Cruz a déclaré que ces exemptions étaient le signe que l’administration cherchait secrètement à conclure un accord plus large avec l’Iran qui inclurait plus que la simple libération des détenus. Dans un communiqué, il a déclaré : « Les nouvelles d’aujourd’hui (lundi) confirment qu’il y avait effectivement un accord parallèle qui prévoyait une rançon de 6 milliards de dollars et la libération d’agents iraniens. »

En outre, l’Iran a été fortement critiqué pour avoir fourni à la Russie des drones auto-détonants utilisés lors de l’invasion de l’Ukraine. Le Département d’État américain a confirmé que l’administration Biden continuera de « contrecarrer les violations des droits de l’homme du régime iranien, ses actions déstabilisatrices à l’étranger, son soutien au terrorisme et son soutien à la guerre de la Russie contre l’Ukraine ».

Programme nucléaire

Avant l’accord sur les prisonniers, les relations de l’administration Biden avec Téhéran étaient marquées par une profonde méfiance et par l’incapacité de relancer l’accord nucléaire que Biden avait promis de renouveler lors de sa candidature à la présidence. Téhéran a refusé à plusieurs reprises de parler directement avec Washington et a demandé à des tiers de servir de médiateurs dans les négociations.

Des responsables bien informés ont confirmé que le Qatar avait joué un rôle important en facilitant les pourparlers entre les deux parties sur la libération des détenus et en accueillant les pourparlers. La Suisse, Oman, les Émirats arabes unis et l’Irak ont ​​également joué un rôle.

Les alliés européens, qui soutiennent largement l’accord modifié restreignant le programme nucléaire de Téhéran, espèrent que les progrès concernant les détenus contribueront à ouvrir la voie à des négociations nucléaires plus productives, en particulier après l’effondrement du programme nucléaire iranien suite à la décision de Trump de retirer les États-Unis du programme nucléaire. L’administration de l’ancien président Barack Obama, officiellement connue sous le nom de Plan d’action global commun de 2015, impose de sévères restrictions au programme iranien en échange d’un allègement des sanctions.

Biden lui-même a été vu dans des séquences vidéo lors d’une campagne à la fin de l’année dernière, affirmant que l’accord avec l’Iran était « presque mort », alors que l’Iran cherchait à réprimer les protestations massives des femmes au milieu de la mort de Mahsa Amini.