Lors du tirage au sort de la Ligue espagnole de football, les supporters du club peu connu de Gérone ne pouvaient pas rêver qu’ils affronteraient samedi le vénérable Real Madrid dans leur petit stade de 14 000 places alors qu’ils étaient en tête.

L’équipe émergente de la saison 2022 a bénéficié d’un match nul qui lui a permis de s’imposer six fois de suite et de se hisser en tête du championnat avant que Barcelone ne le prenne provisoirement d’un point vendredi.

L’entraîneur Mitchell ne s’attendait pas à ce que son équipe adopte cette position inhabituelle, pas plus que le directeur sportif Kiki Carcel.

« Nous profitons de ce moment extraordinaire », a déclaré Carcel à l’Agence France-Presse. Notre objectif clair est de rester en première division, mais le fait que nous ayons 19 points nous apporte un grand réconfort.

Perry Guardiola, le frère de l’inimitable entraîneur de City Pep, qui détient la moitié des actions du club, a déclaré au journal Sport que « 50 pour cent de la mission a été accomplie ». L’entraîneur Mitchell souligne que « le seul objectif » est de « persister » en première division.

Mais pour l’entraîneur de Barcelone Xavi, les débuts cahoteux du jeune voisin ne sont « pas une surprise ». Ils le gagnent. «C’est une équipe d’exposition qui fait le bon travail depuis plusieurs années. Leur projet est clair et ils ont un bon entraîneur en la personne de Mitchell.

Grâce au football offensif de son entraîneur, Gérone a terminé la saison dernière à la 10ème place, à seulement quatre points d’Osasuna, qualifié pour les éliminatoires de la compétition continentale de la Conference League.

Kiki Carcel confirme : « C’est clair qu’on sent notre progression par rapport à la dernière ascension (2017). Il faut rester humble mais s’efforcer d’atteindre un certain niveau cette saison. »

Selon le directeur sportif, ce succès s’explique par la continuité de l’effectif de la saison dernière : « Même si nous avons perdu quatre joueurs clés, nous avons conservé 15 à 16 joueurs qui s’adaptent et croient aux idées de l’entraîneur. »

Après avoir perdu le milieu de terrain Oriol Romeu face à Barcelone et le défenseur central uruguayen Santiago Bueno face à Wolverhampton, l’équipe catalane a réussi à faire des choses intelligentes grâce à son affiliation au « City Football Group » et à son vaste réseau de scouts.

Le club de Gérone a réussi à acquérir l’attaquant ukrainien Artem Dubvik avec le transfert le plus cher de son histoire (7,5 millions d’euros), le milieu de terrain vénézuélien Angel Herrera, venu de Manchester City pour cinq millions d’euros, et l’ailier brésilien Savio, arrivé de Troyes, a été prêté. à l’équipe d’inclure l’équipe de France de deuxième division, également l’un des clubs du groupe.

Ils ont été les héros du merveilleux début de Gérone, puisque Herrera a inscrit trois buts et deux passes décisives, et Savio (19 ans), qui a brillé sur la gauche, a inscrit deux buts et quatre passes décisives.

Gérone comprenait également le défenseur néerlandais Daley Blind en transfert gratuit, le gardien argentin Paulo Gazzaniga et l’ancien défenseur de City Eric Garcia, prêté par Barcelone.

Selon Kiki Carcel, les transferts ont été suffisants pour que City Group puisse construire une équipe compétitive « qui est amusante, veut posséder le ballon et a de la personnalité et de la compétitivité ».