Le joueur de 33 ans se souvient avec enthousiasme de ce qu’il s’est dit à l’époque : « J’irai certainement à Doha, même si je dois marcher ».

Ce fut le début d’une aventure audacieuse, qualifiée de « folle » par certains proches d’Al-Salami, basée sur un voyage en solo de deux mois sur une route de 1 600 km depuis sa ville natale de Djeddah sur la côte de la mer Rouge jusqu’à la capitale du Qatar. .

Al-Salami a déclaré à l’AFP que le voyage documenté de milliers de ses abonnés via l’application Snapchat vise à souligner l’excitation dans la région pour la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™, qui se tiendra pour la première fois au Moyen-Orient – en Arabie saoudite. Saoudite – a lieu les officiels considérés comme une étape importante « pour tous les Arabes ».

« Nous voulons soutenir la Coupe du monde », a déclaré Al-Salami, qui s’abritait du soleil près des buissons en bordure de route dans la ville d’Al-Khasra, à 340 km au sud-ouest de Riyad.

« Je me considère comme un Qatari très intéressé par cette Coupe du monde et son succès », a ajouté le jeune homme, qui portait une casquette et un sac à dos aux drapeaux de l’Arabie saoudite et du Qatar.

température élevée et scorpion

Al-Salami a une longue histoire de voyages de randonnée au Canada et en Australie, où il a vécu, mais ces voyages semblent faciles par rapport à la difficulté de traverser la péninsule arabique.

Il sort généralement au lever du soleil et marche jusqu’à dix ou dix heures et demie du matin, mais ensuite la chaleur intense l’oblige à se reposer quelques heures avant de revenir l’après-midi et de marcher jusqu’au coucher du soleil.

De temps à autre, il se promène le soir pour atteindre son objectif de 35 km par jour.

Pour maintenir une charge légère, Al-Salami subsiste grâce aux produits d’épicerie qu’il peut acheter dans les stations-service, souvent du poulet et du riz, tandis qu’il se douche et lave ses vêtements dans les mosquées.

Ses publications sur les réseaux sociaux décrivent la vie sur la route, de la vie ordinaire aux obstacles auxquels il est confronté, notamment la recherche d’un endroit où dormir la nuit ou même la détection d’un scorpion près de sa tente.

Il enregistre également ses conversations avec des Saoudiens qu’il rencontre en cours de route, dont beaucoup offrent des collations et du jus pour l’aider à poursuivre son voyage.

« Quand je rencontrerai des gens et que j’entendrai ces belles paroles, nous vous suivrons sur votre compte et vous soutiendrons, cela m’encourage à continuer le voyage », a-t-il déclaré.

Il explique qu’il a été récompensé en voyant les divers paysages du royaume, quelque chose qu’il n’avait pas pleinement apprécié auparavant.

Il a poursuivi : « Le trajet de Djeddah à Doha varie tous les 100 km. Les 100 premiers kilomètres signifient des dunes de sable, puis des montagnes, puis des terres vides, puis des fermes. » Ajoutant : « Je traverserai toutes les régions d’un pays en deux mois. C’est une belle chose.

sport léger

Al-Salami espère qu’en partageant ses expériences de randonnée, il pourra inspirer d’autres Saoudiens à faire des voyages dans leur pays.

« Je veux montrer aux gens que la randonnée est un beau sport même lorsque le temps est rude ici en Arabie saoudite, même lorsque le terrain est difficile. Nous pouvons le faire », a-t-il déclaré.

« C’est un sport simple (…). Il suffit de porter un sac et quelques choses simples et sérieuses », a-t-il poursuivi.

Si tout se passe comme prévu, Al-Salami arrivera à Doha à temps pour assister au match d’ouverture de l’Arabie saoudite contre l’Argentine le 22 novembre, sachant que l’Argentine est son équipe préférée aux côtés de l’équipe nationale saoudienne de son pays.

Quatre jours plus tard, il assistera au match des Saoudiens contre la Pologne. Et ses espoirs sont grands pour l’équipe nationale saoudienne, qui s’est qualifiée pour six finales de Coupe du monde et n’a atteint les huitièmes de finale qu’une seule fois lors de sa première apparition en 1994.

Al-Salami a déclaré : « Nous avons de bons joueurs cette année. L’entraîneur est le grand entraîneur français (Hervé) Renard (…) et nous attendons et espérons que l’équipe réalisera des performances exceptionnelles cette année. »