Londres – « Jérusalem arabe »:

Le Washington Post a publié un rapport d’Ishaan Tharoor dans lequel il a déclaré : La Russie a renforcé son influence en Afrique de l’Ouest. Fin septembre, le Burkina Faso a connu un deuxième coup d’État en un an et l’armée a lancé un mouvement militaire qui a renversé l’élite militaire et installé le capitaine Ibrahim Traoré, 34 ans, à la présidence, devenant ainsi le plus jeune dirigeant de toute l’Afrique. C’était un coup d’État blanc dénoncé par l’Union africaine, les Nations unies, l’Union européenne et les États-Unis, et accueilli d’un point de vue clair à travers le monde.

Yevgeny Prigozhin, proche du président Vladimir Poutine et chef de la société de mercenaires Wagner, a déclaré dans un message sur l’application Telegram que la prise de pouvoir de Traoré était « nécessaire ». Il a décrit le capitaine anonyme comme « un fils digne et courageux de son pays » et a attribué les problèmes de sécurité qui affligent l’Afrique à l’héritage colonial français. « Le peuple du Burkina Faso était sous le joug des colonialistes, qui volaient les gens, jouaient un jeu diabolique, formaient et soutenaient des bandes de voleurs et causaient des souffrances à la population locale », a-t-il déclaré.

Les scènes ont révélé des partisans du coup d’État dans la capitale Ouagadougou, certains d’entre eux agitant le drapeau russe. Cela reflète à quel point la propagande russe et la frustration populaire face au statu quo sont, en partie, liées à la politique occidentale. Cela comprend une campagne antiterroriste de dix ans menée par la France dans les pays sahélo-sahariens centraux. Le Burkina Faso vit au milieu d’une grave crise sécuritaire alors que les djihadistes contrôlent de grandes parties du pays. Cette année seulement, des milliers de civils ont été tués et deux millions de personnes, soit un cinquième de la population du pays, ont été déplacées.

Le général Paul-Henri Sanduago Dambia a pris le pouvoir en janvier au motif que le gouvernement n’avait pas soutenu l’armée dans sa lutte contre les rebelles. Dans le communiqué publié par Traoré, il a déclaré : « Avec la détérioration de la situation, nous avons essayé à plusieurs reprises d’exhorter Dambia à se concentrer sur la question de la sécurité pendant la période de transition ».

Les experts voient désormais que la Russie exploite le vide : Wagner aide depuis 2018 des régimes fragiles en Afrique et s’oppose aux militants islamistes. Des mercenaires russes en République centrafricaine, au Mozambique, en Libye et au Mali ont participé aux opérations contre les militants aux côtés des forces armées régulières. Dans certains cas, ils ont été liés à des violations des droits humains et à d’éventuels crimes de guerre. Depuis le coup d’État du 30 septembre au Burkina Faso, il a été suggéré que le nouveau groupe militaire pourrait signer un « partenariat stratégique » avec Moscou et s’éloigner des puissances occidentales.

Les remarques de Prigozhin sont peut-être pour le spectacle, mais elles pourraient être le signe d’une influence russe croissante. « Plutôt que d’être un partenaire transparent, Wagner exploite son État client, qui paie des services de sécurité arbitraires avec de l’or, des diamants, du bois et d’autres ressources naturelles, et cela fait partie du modèle commercial de Wagner », a déclaré l’ambassadrice américaine aux Nations Unies Linda Thomas- Champ Gris. « Nous savons que ces gains mal acquis sont utilisés pour soutenir la machine de guerre russe en Afrique, au Moyen-Orient et en Ukraine », a-t-elle déclaré au Conseil de sécurité ce mois-ci.

« Dans d’autres coups d’État, les Russes ont tenté de se positionner comme des bienfaiteurs accidentels du changement de régime », a commenté Samuel Ramani du Royal United Studies Institute de Londres, « cette fois, la Russie soutient activement le coup d’État, suscitant des spéculations sur un rôle russe dans la coordination . » Bien que le rôle de la Russie dans le coup d’État au Burkina Faso n’ait pas été clair, il a ouvert la voie à une large concurrence géopolitique. Certains pays africains, dont un certain nombre d’Africains de l’Ouest, ont soutenu l’invasion russe de l’Ukraine.

« Ce que nous voyons dans la région du Sahel, c’est qu’elle est devenue une arène de conflit entre la Russie et l’Occident », a déclaré Jean Harvey Jeskel, directeur de la région du Sahel à l’International Crisis Group. La crise est considérée comme plus dangereuse dans le cyberespace alors que des comptes en ligne et liés au Kremlin tentent de diffuser leur message dans toute la région.

Un rapport au journal a déclaré que les réseaux pro-russes ciblaient l’Afrique de l’Ouest et centrale en essayant de résoudre leurs crises. Le Mali et le Burkina Faso en font partie, où ils souffrent de problèmes de rébellion et les deux pays ont subi trois coups d’État, quatre depuis 2020. Tous deux sont d’importantes sources d’or et de métaux précieux que les analystes considèrent comme gourmands en Russie.

Le Mali, plus grand voisin du Burkina Faso, est l’exemple le plus clair de cette dynamique. Depuis près d’une décennie, c’est une zone de transit pour les forces françaises ciblant des mouvements extrémistes, notamment Al-Qaïda, l’État islamique et les séparatistes touaregs. Après un premier succès, la campagne s’enlise dans les sables du désert et le sentiment anti-français grandit. La dernière unité française s’est retirée vers le Niger cette année-là alors que le régime sous contrôle militaire de Bamako saluait le départ des Français. Le Mali n’a pas caché son virage vers la Russie : Dans un discours devant l’Assemblée générale des Nations unies, le Premier ministre malien Abdoulaye Maiga a évoqué un « exemple fructueux de coopération entre le Mali et la Russie » et évoqué une transformation majeure dans une région dominée par la France , l’ancien pays colonial. Cela signale « un éloignement du passé colonial et l’écoute de la colère, de la frustration et du ressentiment qui sortent de l’Afrique et la compréhension que ce mouvement est inévitable », a déclaré Maiga.

Travaillant avec l’armée, Wagner a été lié à une série de crimes contre des civils, y compris l’exécution extrajudiciaire de 300 personnes dans un village du centre du Mali en mars. La porte-parole du ministère français des Affaires étrangères, Anne-Claire Legendre, a déclaré à l’Associated Press : « Ce que nous voyons en Afrique aujourd’hui, ce sont des développements inquiétants des milices wagnériennes. Tout cela, bien sûr, n’a eu aucun impact sur la lutte contre le terrorisme ». Cependant, les critiques pointent l’insuccès de la France : « Aux yeux du gouvernement malien, la quête de stabilité de la France n’a pas empêché l’expansion des mouvements djihadistes au Sahel, dit Jesquiel, et depuis dix ans la présence des djihadistes a augmenté de façon trop spectaculaire. »