Les experts affirment que les changements environnementaux frappent plus durement les plus pauvres et que la capitale indienne est remplie d’un smog toxique qui étouffe l’air.
Dans le vieux Delhi, l’ancien cœur de la capitale, Rizwan, 39 ans, conduit un tricycle pour transporter des passagers et des marchandises lourdes dans des rues bondées et souvent trop étroites pour les voitures, gagnant environ 7 dollars par bonne journée.
Selon le journal français, il n’y a pas d’échappatoire au smog mortel qui enveloppe la ville d’un voile gris hivernal et étouffe les poumons de ses 30 millions d’habitants, ce qui en fait l’une des pires capitales du monde en termes de pollution. qualité de l’air .
« Mes yeux me brûlent », a déclaré Radwan alors qu’il luttait pour se déplacer dans les rues animées. « Je suis conscient des risques sanitaires, mais que puis-je faire ?
Les niveaux de particules – de minuscules particules cancérigènes appelées polluants PM2,5 qui pénètrent dans la circulation sanguine via les poumons – atteignent souvent plus de 30 fois les limites de risque fixées par l’Organisation mondiale de la santé.
Le mois dernier, les autorités de Delhi ont demandé aux gens de travailler à domicile et de limiter le temps qu’ils passent à l’extérieur pour se protéger de l’air toxique. Mais Radwan a déclaré que sa décision était de travailler ou de mourir de faim.
« J’ai quitté mon village pour venir ici. Je dois travailler dur, c’est une nécessité », a-t-il déclaré.
« Je ne suis pas suffisamment instruit pour travailler dans un bureau ou effectuer un autre travail. Je peux soit conduire un pousse-pousse, soit tirer un pousse-pousse.
Le vieux Delhi borde la ville moderne, créée par l’expansion spectaculaire de la construction au début du siècle dernier.
Le quartier huppé de Gulmohar Park à New Delhi se trouve à seulement dix kilomètres au sud des murs de la vieille ville, mais compte tenu de la façon dont les gens y vivent et de la façon dont ils gèrent le smog, le monde pourrait être différent.
Tandis qu’une machine de purification de l’air bourdonne doucement en arrière-plan, le caméraman à succès Madhav Mathur, 31 ans, commence sa journée en vérifiant les niveaux de polluants dans un groupe WhatsApp créé par les habitants.
Mathur, un coureur de fond né et élevé à Delhi, a déclaré qu’il ne pouvait plus s’entraîner dehors en hiver, lorsque la pollution est à son paroxysme.
« J’ai arrêté de courir dehors à cause de la pollution », ajoute-t-il, constatant un changement notable depuis son enfance. « J’ai réalisé que cela me faisait plus de mal que de bien. »
Mathur vit avec ses parents et travaille généralement à domicile. S’il doit rester longtemps dehors, par exemple pour filmer pour des raisons professionnelles, il porte un masque bien ajusté. Cela atténue les pires risques pour la santé, mais le plus grand défi de Mathur est que les couleurs qui apparaissent sur l’appareil photo perdent de leur éclat à cause de « l’épaisse couche de suie ».
Les experts affirment que ceux qui souffrent le plus de la pollution atmosphérique sont non seulement ceux qui en sont les moins responsables, mais aussi ceux qui s’adaptent le moins.
« L’impact de la pollution atmosphérique varie selon les différents niveaux socio-économiques », a déclaré Sajnik Dey, professeur au Centre des sciences atmosphériques de l’Institut indien de technologie de Delhi.
« Les pauvres ne peuvent pas se permettre ces remèdes personnels. Ils n’ont pas les moyens d’acheter des masques et les purificateurs d’air sont complètement hors de portée.
Pour le conducteur de pousse-pousse Rizwan, le port d’un masque suffisamment serré pour empêcher la pollution d’entrer rend le dur travail de pédalage très difficile.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, une exposition prolongée peut entraîner des accidents vasculaires cérébraux, des maladies cardiaques, le cancer du poumon et d’autres maladies respiratoires.
Un rapport publié en août par l’Energy Policy Institute de l’Université de Chicago a révélé qu’un habitant moyen d’une ville pourrait mourir environ 12 ans plus tôt à cause de la pollution de l’air.
Mathur a déclaré qu’il était conscient de son privilège de pouvoir échapper au smog et qu’il avait de la « compassion » pour ceux qui ne peuvent pas se permettre un meilleur air.
Il a ajouté : « Il est clair pour moi qu’une personne dont la vie économique est devenue synonyme de séjour à l’étranger ne peut pas rester à l’intérieur et sa vie économique s’arrête ».
« Je ne peux pas y renoncer… mais j’y pense vraiment. »
Le smog de Delhi est causé par une combinaison d’échappements d’usines et de véhicules et est aggravé par des incendies agricoles saisonniers qui éliminent les résidus de récolte pour le travail du sol.
Alors que les autorités prennent des mesures à court terme, comme des pistolets anti-smog et des arroseurs pour assainir l’air, il y a peu de pression réelle pour s’attaquer aux causes.
Les Delhiites qui ne peuvent pas prendre de mesures personnelles pour réduire l’impact de la pollution y voient simplement un autre problème qui repose sur leurs épaules.
Dai, de l’institut, a déclaré que la seule option était de prendre des mesures tout au long de l’année pour garantir que chacun puisse respirer un air qui ne lui nuit pas.
« Ceux qui peuvent se permettre un purificateur d’air l’utilisent, mais en fin de compte, si nous devons vraiment penser à l’ensemble de la population, nous devons réduire l’impact sur la pollution », a ajouté Dai. « C’est le seul moyen de protéger la santé de chacun. »