Les stars grecques Giannis Antetokounmpo et LeBron James ont mené leurs équipes, les Milwaukee Bucks et les Los Angeles Lakers, jusqu’aux demi-finales de la compétition moderne, la « In-Season Cup », au sein des NBA Knicks en battant leurs invités, les New York 146- 122 et les Phoenix Suns 106-103, mardi. , en quarts de finale.

Les Bucks et les Lakers ont suivi les Indiana Pacers et les Orleans Pelicans, qui ont réservé leurs billets lundi aux dépens des Boston Celtics et des Sacramento Kings.

En demi-finale, qui auront lieu jeudi à Las Vegas, les Bucks affronteront les Pacers et les Lakers affronteront les Pélicans.

La ligue a introduit cette nouvelle compétition cette saison en répartissant les 30 clubs en six groupes de cinq. Chaque équipe a disputé quatre matchs le mois dernier et les six premiers se sont qualifiés ainsi que le meilleur finaliste de chaque région.

Tous les matchs de cette nouvelle coupe seront comptabilisés dans le classement de la NBA League et de la saison régulière, à l’exception du dernier match le 9 décembre, également à Las Vegas.

Chaque joueur de l’équipe qui remportera le titre recevra 500 000 $ en prix.

« Le roi décisif »

A quelques jours de son 39ème anniversaire (le 30 décembre) et lors de sa 21ème saison en championnat, « King » James a montré sa récente volonté d’ajouter à son incroyable palmarès avec un nouveau titre et un trophée créé pour briser la monotonie record de la saison régulière.

Comme d’habitude, James s’est montré décisif dans le dernier quart-temps, marquant 15 points pour aider son équipe à poursuivre son chemin vers la compétition.

James a réalisé une solide performance alors que les deux équipes étaient à égalité 87-87 en marquant sept points, dont un tour du chapeau. La star des Suns, Kevin Durant, a répondu avec deux tours du chapeau avant que le King ne réussisse deux lancers francs et un panier qui égalise le score en faveur de son équipe.

Commentant le rôle crucial en fin de match, James a déclaré : « Je me suis retrouvé dans cette situation plusieurs fois au cours de ma carrière. Je sais ce que je dois faire. Je suis heureux d’avoir réussi certaines de ces tentatives.

Le quadruple champion de la ligue a déclaré à propos du nouveau trophée : « Ça vaut le coup. C’est une opportunité à cette période de l’année, alors pourquoi ne pas la saisir ? » Nous sommes des concurrents, alors battons-nous !

Le King a réalisé la meilleure performance de son équipe et de la rencontre en marquant 31 points avec 11 passes décisives et 8 rebonds, devant la star des Suns Durant, qui a également marqué 31 points avec 7 rebonds et 4 passes décisives.

Anthony Davis s’est également démarqué chez les Lakers, marquant 27 points et 15 rebonds, et le remplaçant Austin Reeves a marqué 20 points, dont un tour du chapeau avec 15 secondes à jouer et 6 rebonds.

Grayson Allen et Devin Booker ont brillé dans le classement des perdants, ce dernier affichant chacun 21 points et 11 rebonds.

« Une victoire confortable pour Pax »

Lors du deuxième match, les Bucks, emmenés par leurs stars Antetokounmpo et Damian Lillard, n’ont eu aucun mal à vaincre les New York Knicks par 26 points.

Le géant grec a réalisé un « double-double » en inscrivant 35 points avec 10 passes décisives et a été proche d’un « double-double » avec huit rebonds, et Lillard, le nouveau venu des Portland Trail Blazers, a ajouté 28 points.

Pax a augmenté son avance dans les quarts du match, surtout dans les deux derniers quarts-temps, qu’ils ont remportés 37:24 et 34:26 après que le score ait été très serré dans les deux premiers quarts-temps (37:35 et 38:37).

Antetokounmpo a exprimé sa joie et a déclaré : « Nous avons joué fort dès le début, puis en seconde période, nous avons bien déplacé le ballon et avons montré une merveilleuse performance d’équipe. »

Il a ajouté à propos de son entente avec Lillard : « Nous nous sentions plus à l’aise ensemble. Nous avons encore de nombreux matchs devant nous. « Plus nous jouons ensemble, mieux nous nous améliorons. »

Il a poursuivi : « Parfois nous jouons bien et parfois nous jouons mal, mais en fin de compte, c’est nous qui donnons le ton à l’équipe. « Nous jouons pour gagner. « Ça fait du bien. »

La star des Knicks, Julius Randall, s’est imposé comme la star du match avec 41 points, ce qui n’a pas suffi à son équipe pour résister au flot offensif des Pax, notamment en seconde période.

Parmi les perdants, Jalen Brunson s’est également démarqué avec 24 points, et RJ Barrett a marqué 23 points.