Le sport du tennis s’est toujours prêté à l’expression artistique. Au cours des dernières décennies, de nombreux joueurs sont devenus talentueux et certaines parties de leurs jeux ont atteint le statut d’icône.

L’athlète Martina Navratilova, la grâce de Stevie Graf, la volée de John McEnroe, l’art du carrelage de Justine Henin, les mains magiques de Fabrice Santoro, l’imagination d’Agnieszka Radwanska et tout le travail de Roger Federer… en avant.

Dans un sport hautement entraîné où les coups et les schémas de jeu suivent souvent des schémas établis et des styles immuables, ces joueurs ont donné l’impression que le tennis pouvait parfois être plus un art qu’une science. Le prototypage est toujours populaire, mais il y a aussi de la place pour les guerriers iconiques et les penseurs indépendants.

Un total romantique, Ons Jabeur est le dernier ajout à cette liste bizarre. Le Tunisien de 28 ans est considéré comme l’un des joueurs de tennis les plus créatifs, amical, charmant et toujours avec un grand sourire.

Quatrième mondiale, elle est sortie victorieuse de l’Open de Charleston (WTA 500) dimanche en battant la Suissesse Belinda Bencic pour remporter son premier titre de la saison, deuxième sur terre battue et quatrième de sa carrière. Après avoir lutté contre une blessure au genou depuis l’Open d’Australie, Jabeur a retrouvé sa meilleure forme compétitive.

Coup de pinceau brillant

Et si ces coups et cris des spectateurs de la foule alors que Jaber arrivait avec des coups époustouflants, des tranches habiles et des coups intelligents, y compris une interpolation avant, étaient n’importe quelle jauge, peut-être qu’ils étaient juste la chose à l’époque. Le tennis est une « expérience religieuse ».

Le stock de Jaber repose en grande partie sur ses performances exceptionnelles de la saison 2022. Elle a brillé sur terre battue, atteignant la finale à Charleston, gagnant à Madrid (WTA 1000) et terminant deuxième à Rome (WTA 1000) devant Iga Swiatek.

Malgré une chute au premier tour à Roland Garros, elle s’est rapidement frayé un chemin vers la victoire sur gazon à Berlin et a connu une course passionnante jusqu’à la finale à Wimbledon, où sa finesse et son sens de la surface ont été remarqués.

Le succès de Jaber ne s’est pas limité aux surfaces naturelles. À l’US Open, elle a atteint sa deuxième finale majeure, s’inclinant face à la tête de série Swiatek, mais pas avant de s’être fermement établie comme la principale candidate au titre de n°1 incontesté du championnat polonais.

Ce qui a aidé, c’est le jeu fluide sur tous les terrains. À 5’6 « , Jabeur est petit par rapport à ses pairs et n’a pas le gros transfert qui aurait pu lui donner un avantage de premier arrivé.

Mais elle se rattrape grâce à son intelligence, car elle décroche un nombre impressionnant de prises de vue sous une variété de trajectoires et d’angles. Le jeu de tennis astucieux et intelligent de Jabeur est devenu sa marque de fabrique depuis 2011, lorsqu’elle a remporté le titre junior en simple à Roland-Garros. Elle n’a pas abandonné cette approche, bien qu’il lui ait fallu encore six ans pour entrer dans le Top 100 WTA.

Agréable sur terre

Elle utilise les puces à bon escient sur l’herbe, tandis que sur terre battue, ses amortis et ses variations – même sans topspin – l’aident à exploiter toutes les zones du court. En fait, Jabeur a remporté 38 matchs sur terre battue depuis le début de la saison 2020, le plus de tous les joueurs du circuit, plus que Switek, qui a remporté les titres de Roland-Garros 2020 et 2022.

« Je veux juste continuer avec cette situation, avec ce jeu », a déclaré Jaber. série de tennis Après la victoire de Charleston. « Je suis content de retrouver le rythme et j’espère que mon corps me permettra de jouer.

« J’ai hâte d’aller à Stuttgart, Madrid et Rome. Le ton est vraiment cool et j’adore ça. Je travaille sur beaucoup de choses et il y va étape par étape. Je vais à un Grand Chelem cette année, on commence par un et on passe à plus d’une fois.

Lorsque vous le faites, une carrière déjà révolutionnaire atteindra des sommets encore plus grands. Jaber est originaire d’une partie du monde où le tennis est au mieux un sport lointain. En Afrique du Nord, le football est devenu courant. Mohamed Salah de Liverpool aurait été favorisé par plus d’un million de personnes lors de l’élection présidentielle égyptienne de 2018 alors qu’il n’était même pas candidat.

Mais telle a été l’influence de Jabeur – premier Tunisia à atteindre une finale WTA (Moscou 2018), à faire un quart de finale de Chelem (Open d’Australie 2020), à percer le top 50 (février 2020), à reporter un titre WTA (Birmingham 2021) et pour s’assurer un titre WTA 1000 (Madrid 2022) – que, selon des articles de journaux, il y a maintenant « des dizaines de mini Onses qui chassent les balles ou pratiquent leur coup droit chaque soir » en Tunisie.

Abdullah Shalibeh, un joueur de tennis jordanien, a été classé 265e au monde. En février de cette année, le joueur de 19 ans est devenu le plus jeune Arabe de l’histoire à atteindre la finale d’une compétition ATP. Chalbeeh et Jabeur ont été entraînés par Rafik Bouchalaqa dans leurs années de formation.

« Il [Bouchlaka] Il m’a toujours donné des exemples de la façon dont Owens travaille et à quel point elle veut le faire », a déclaré Shilbaih. Nouvelles arabes. « Ons a toujours été son modèle, ce qui m’a beaucoup motivé.

« Maintenant, c’est formidable d’avoir quelqu’un comme elle au sommet du jeu dans le monde arabe. C’est incroyable d’avoir quelqu’un d’aussi haut placé pour la première fois. J’espère être là aussi et j’espère apprendre beaucoup d’elle.

élan

Il est peut-être normal que Jabeur soit un joueur de tennis car le sport a souvent été une force de progrès. Dans les tournois du Grand Chelem, les hommes et les femmes sont payés de manière égale – c’est ce que veut Jaber à chaque événement de tennis – et aucun autre sport ne produit autant de champions du monde, hommes et femmes. Cela correspond bien à sa « mission » exagérée d’inspirer les femmes et d’améliorer leur jeu.

Cependant, la superstar historique et héros du prosélytisme ne se sent pas dépassé et reste concentré sur le travail sur le terrain. Elle fait désormais partie du circuit WTA, qui semble enfin s’être stabilisé. Il a un pouvoir dominant dans Swiatek et un système de sélection. Si Swiatek et Jabeur formaient un duopole l’an dernier, des personnalités comme Aryna Sabalenka, Elena Rybakina et Jessica Pegula ont rejoint la fête cette saison.

Jaber a déclaré: « Wimbledon et l’US Open ont été une défaite difficile pour moi et j’ai beaucoup appris. » Gardien. « Mais j’ai toujours besoin de temps. J’ai gagné mon premier tournoi WTA après avoir perdu quelques finales. Il en va de même pour les tournois du Grand Chelem. Je veux garder un bon niveau pour pouvoir dominer le circuit WTA.