Dnipro, Kyiv – (Reuters)

La Russie et la Biélorussie ont commencé lundi des exercices militaires conjoints, attisant les craintes à Kyiv et à l’ouest que Moscou puisse utiliser son allié pour lancer une nouvelle offensive terrestre en Ukraine.

La Russie a pris son voisin la Biélorussie comme point de départ de ses opérations militaires contre l’Ukraine en février dernier.

Le ministère biélorusse de la Défense a annoncé que les deux alliés mèneront des exercices aériens sur tous les aérodromes militaires du Bélarus du 16 janvier au 1er février et commenceront lundi des exercices militaires conjoints avec une « sous-brigade mécanisée ».

Minsk dit que les manœuvres aériennes sont défensives et n’entreront pas en guerre.

« Nous procédons avec prudence et patience », a déclaré dimanche Pavel Moraviko, le premier secrétaire général adjoint du Conseil de sécurité en Biélorussie, dans un message sur le compte Telegram du ministère de la Défense.

Morawiko a déclaré que la situation à la frontière sud du pays avec l’Ukraine n’était « pas très calme » et que l’Ukraine « provoquait » la Biélorussie.

« Nous sommes prêts à des actions provocatrices de la part de l’Ukraine », a-t-il ajouté.

Moscou nie avoir fait pression sur le président biélorusse Alexandre Loukachenko pour qu’il joue un rôle plus actif dans le conflit en Ukraine.

L’Ukraine met constamment en garde contre d’éventuelles attaques de la Biélorussie, et le président Volodymyr Zelenskyy a déclaré la semaine dernière que son pays devait être vigilant à ses frontières avec la Biélorussie.

Minsk, en coopération avec Moscou, a renforcé les manœuvres avec des armes et du matériel militaire.

De faibles espoirs pour plus de survivants

Les espoirs de l’Ukraine de sauver davantage de survivants des décombres d’un immeuble d’appartements dans la ville de Dnipro ont été anéantis un jour après que le bâtiment a été bombardé lors d’une grande attaque de missiles russes qui devait tuer des dizaines de personnes.

Valentin Reznichenko, gouverneur de la région de Dnepropetrovsk, a déclaré lundi que le nombre de morts confirmé était passé à 35 et que le sort de 35 autres était encore inconnu.

« La recherche de personnes sous les décombres se poursuit », a-t-il ajouté via Telegram.

L’armée de l’air ukrainienne a déclaré qu’un missile russe KH-22 avait touché l’immeuble. Ce missile est connu pour être imprécis et l’Ukraine n’a pas les défenses aériennes pour l’abattre. Ce missile de l’ère soviétique a été développé pendant la guerre froide dans le but de détruire des navires de guerre.

Depuis octobre, Moscou bombarde l’infrastructure énergétique de l’Ukraine avec des missiles et des drones, provoquant des pannes de courant et des perturbations généralisées du chauffage central et de l’approvisionnement en eau.

Dans son discours de la nuit après l’attaque de Dnipro, Zelenskyy a appelé les alliés occidentaux à fournir plus d’armes pour mettre fin au « terrorisme russe » et aux attaques contre des cibles civiles.

Samedi, la Grande-Bretagne a suivi la France et la Pologne en promettant plus d’armes et en déclarant qu’elle enverrait 14 de ses chars de combat principaux Challenger 2 et d’autres soutiens d’artillerie avancés dans les semaines à venir.