Le vice-président taïwanais William Lai se rend samedi aux États-Unis pour une visite très sensible qui a été condamnée par la Chine et dont les responsables taïwanais craignent qu’elle ne conduise à davantage d’activités militaires chinoises autour de l’île dirigée démocratiquement.

Selon Reuters, Lai s’arrêtera aux États-Unis en route vers le Paraguay pour assister à l’investiture du président du Paraguay et sur le chemin du retour.

Lai est le premier candidat à la présidence de Taiwan aux élections présidentielles prévues en janvier prochain.

Taipei et Washington affirment que de telles visites sont routinières et qu’il n’y a aucune raison pour que la Chine prenne des mesures « provocatrices », mais Pékin a réagi avec colère à ce qu’il considère comme un autre signe de soutien américain à Taiwan, qu’il considère comme un territoire chinois.

Les responsables taïwanais ont déclaré que la Chine utiliserait le séjour de Lai aux États-Unis comme excuse pour commencer des exercices militaires près de Taïwan, probablement la semaine prochaine, pour intimider les électeurs et leur inculquer la « peur de la guerre » avant les élections de l’année prochaine.

Lai n’a mentionné que brièvement sa visite aux États-Unis, disant seulement qu’il s’envolait pour New York lors de sa conversation avec des journalistes au principal aéroport international de Taoyuan.

Il a déclaré qu’il utiliserait la visite au Paraguay non seulement pour renforcer les liens avec ce pays, mais aussi pour tenir des entretiens de haute qualité avec d’autres pays et rencontrer des délégations de partenaires partageant les mêmes idées. Il n’a pas divulgué ces partenaires.

Cela, a-t-il ajouté, « montrera clairement à la communauté internationale que Taiwan est un pays attaché à la démocratie, à la liberté et aux droits de l’homme et un participant actif aux affaires internationales ».

Il a expliqué que cela informerait également le monde sur « nos divers efforts pour maintenir la paix et la stabilité dans la région indo-pacifique ».

Lai s’est également rendu au Honduras pour l’investiture présidentielle l’année dernière, où il a eu une brève, bien que symbolique, rencontre avec Kamala Harris, le vice-président américain.

Les États-Unis n’ont pas annoncé qui se rendra au Paraguay la semaine prochaine.

Pékin a une aversion particulière pour Lai, qui s’est précédemment décrit comme un « combattant de l’indépendance de Taiwan ».

Cependant, Lai a déclaré à plusieurs reprises au cours de sa campagne qu’il n’avait aucune intention de changer le statu quo.

Lai se rendra d’abord à New York et a écrit sur la plateforme en anglais

Laura Rosenberger, présidente de l’American Institute in Taiwan, une organisation à but non lucratif basée en Virginie qui gère les relations informelles avec Taiwan et est dirigée par le gouvernement américain, a également répondu via la plateforme X, affirmant que l’institut s’y engageait avec plaisir d’accueillir Lai « sur une « escale en route vers le Paraguay ».

Selon deux responsables proches du dossier, ni Taipei ni Washington n’ont donné de détails sur le programme de Lai aux États-Unis, et tous deux veulent garder cette partie secrète.

Lai devrait rentrer à Taïwan depuis le Paraguay via San Francisco vendredi, selon le programme officiel de visite publié samedi, qui ne fait aucune mention d’une visite aux États-Unis.

La visite au Paraguay est également importante dans le contexte des efforts croissants de la Chine pour séduire les alliés restants de Taiwan.

Le Honduras, autrefois un partenaire solide de Taïwan, a réaligné ses liens avec la Chine en mars.