Les données ont montré le vendredi 10 mars que le retour des élèves à l’école après une faible fréquentation en décembre en raison de la propagation de la maladie a apporté un soutien inattendu à l’économie britannique en janvier, la croissance manufacturière ayant dépassé les attentes.

L’Office des statistiques nationales a déclaré que l’économie britannique avait progressé de 0,3 % m/m après s’être contractée de 0,5 % en décembre, une lecture qui devrait encore apaiser les craintes de récession, du moins à court terme.

Un sondage Reuters auprès d’économistes tablait sur une croissance de 0,1 %.

La livre sterling s’est appréciée face au dollar et à l’euro après la publication de données montrant que cette croissance était uniquement tirée par les services, dont la plupart étaient tirés par une croissance exceptionnelle dans le secteur de l’éducation.

Le secteur du divertissement, aidé par le retour des matchs de football de Premier League après la Coupe du monde 2022, a également donné un nouvel élan à l’économie.

Mais révélateur de l’ampleur des difficultés de l’économie, l’activité manufacturière et de construction s’est contractée.

Le Bureau des statistiques a déclaré que la production économique en janvier était inférieure de 0,2 % à celle d’avant la pandémie en février 2020.

Il est peu probable que les données de vendredi modifient radicalement le débat sur la hausse des taux de la Banque d’Angleterre lors d’une réunion bancaire plus tard ce mois-ci.

Le chancelier de l’Échiquier Jeremy Hunt, qui doit présenter le budget annuel dans quelques jours, a déclaré que l’économie britannique « s’est avérée plus résistante que prévu, mais qu’il reste encore un long chemin à parcourir ».

Le bureau des statistiques a déclaré que la moitié de la croissance de 0,3% provenait du secteur de l’éducation, la scolarisation ayant repris après une forte baisse des effectifs scolaires en décembre.