Roumanie – AFP

Au pied des Carpates, la base militaire roumaine « Chenko » ressemble à une ruche où les soldats français, belges et néerlandais s’activent, installant des casernes et menant des exercices militaires depuis leur déploiement après la guerre de la Russie contre l’Ukraine fin février.

La Roumanie, membre de l’OTAN qui est en première ligne de la confrontation à la frontière avec l’Ukraine, assiste à une accélération du mouvement militaire alors que l’OTAN y intensifie ses missions tout en travaillant au développement des capacités de l’armée.

Depuis début mars, environ un millier de soldats américains sont arrivés pour renforcer les forces dans la ville stratégique de Mikhail Kogalniciano, sur la côte de la mer Noire, tandis que d’autres sont arrivés à Chinko, dans le centre du pays. 400 salariés travaillent sur le site et ce nombre devrait passer à 1 000 d’ici la fin de l’année.

Prêt à combattre ensemble

Quelques mois après leur opération d’urgence, les militaires sont stationnés et l’opération devient permanente. L’opération Eagle, dirigée par la France, vise à renforcer les défenses du front oriental de l’OTAN.

Il est dirigé par le colonel Christophe Duggan du 8e régiment RPEMA, un régiment de parachutistes basé à Castres (dans le sud de la France). Plusieurs unités ont mené des exercices offensifs en milieu urbain vendredi matin. « L’objectif est de s’entraîner le plus possible pour améliorer la communication entre les différents pays et maîtriser le maniement des équipements étrangers », a déclaré Doğan.

« Nous montrons que nous sommes unis et prêts à combattre ensemble, c’est notre stratégie de dissuasion » contre Moscou, a déclaré le colonel roumain Cyprien Galic, chef d’état-major d’une unité de l’Otan. Alors que les unités d’infanterie se préparent à ce qui a été décrit comme une guerre « extrêmement intense », les troupes du génie préparent la base.

Les unités installent plus de 200 conteneurs en provenance du Mali – dont la France s’est retirée en août – pour accueillir les soldats arrivés plus tard. Un atelier d’entretien des véhicules et un dépôt abritant tous les types de munitions nécessaires à la mission seront également réalisés.

« choc électrique »

La Roumanie salue les efforts logistiques et matériels de l’OTAN alors que le pays le plus pauvre de l’Union européenne cherche à étendre son armée malgré les difficultés économiques. Il a investi des milliards de dollars il y a quelques années pour contrer les tensions régionales nées de l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014.

L’attaque russe du 24 février « a été un choc électrique qui a considérablement accru le renforcement des capacités militaires de la Roumanie », a déclaré Sergio Mesquieu, professeur de sciences politiques à l’université de Cluj-Napoca. « Il était clair pour moi qu’ils pourraient devoir se défendre rapidement, comme l’ont fait les Ukrainiens », a-t-il ajouté. Le président roumain Klaus Iohannis a récemment annoncé son intention d’augmenter les dépenses militaires de deux à deux points et demi de PIB.

Et rien qu’en août, l’armée a lancé des appels d’offres d’une valeur de plus d’un milliard d’euros pour remettre à neuf ses anciens équipements. Le gouvernement a également demandé à la société turque Bayraktar d’acheter 18 avions de combat sans pilote après avoir prouvé leur efficacité face aux forces russes en Ukraine.

En juin, le gouvernement a approuvé l’achat de 32 chasseurs F-16 américains d’occasion à la Norvège. Il remplacera les MiG-21 de l’ère soviétique qui constituent l’épine dorsale de l’armée de l’air roumaine. Le MiG-21 est entreposé dans un hangar à avions au printemps 2023 après avoir subi une série d’accidents, dont un mortel le 2 mars.

Les ambitions de la Roumanie se poursuivent alors que le ministre roumain de la Défense, Vasile Denko, s’est entretenu mardi avec Israël pour acheter le système de défense antimissile Iron Dome. Cela fait de la Roumanie le premier pays européen à recevoir ce système.