À moins d’une semaine des élections de mi-mandat au Congrès américain, le Parti démocrate craint de plus en plus que les républicains ne prennent le contrôle de plus que la Chambre des représentants et peut-être le Sénat. Beaucoup craignent la perspective de créer un précédent dans l’État de New York pour l’élection du premier gouverneur républicain juif, Lee Zelden, membre de la Chambre des représentants connu pour son soutien à l’ancien président Donald Trump.
Alors que l’on croyait que le siège du gouverneur de New York était assuré pour les démocrates dans l’État bleu foncé, des doutes ont commencé sur la capacité de l’actuelle gouverneure démocrate, Cathy Hawkol, 64 ans, à gagner après que Zelden, 42 ans, ait comblé l’écart à deux chiffres avec Au cours des dernières semaines, il a profité de problèmes comme la criminalité et l’inflation qui sont critiques pour la population de l’État.
L’Association des gouverneurs démocrates a pris la décision inhabituelle de former un groupe de soutien pour donner à Hokol un coup de pouce de dernière minute avant les élections du 7 novembre. La victoire de Hokol est toujours probable, mais les démocrates admettent qu’elle pourrait venir avec une marge plus étroite que prévu.
Le représentant Zelden, l’un des deux républicains juifs à la Chambre des représentants, a une chance très raisonnable de devenir le premier gouverneur républicain juif dans un pays avec la plus grande population juive en dehors d’Israël. Il serait également le premier gouverneur républicain de New York depuis George Pataki en 2007. Zelden a également cherché à mettre l’accent sur le bipartisanisme sur Israël et l’affiliation au judaïsme, travaillant en étroite collaboration avec l’ancien membre du Congrès pro-israélien Elliot Engel et co-fondant un homme noir a un caucus juif. dans l’état. Il a spécifiquement nommé Jared Kushner et Avi Berkowitz pour le prix Nobel de la paix pour leur rôle dans la négociation des accords d’Abraham entre Israël et quatre pays arabes en 2020.
Malgré son admiration pour Trump, Zelden a démontré sa capacité à surmonter l’impopularité de l’ancien président à New York en remportant de manière décisive la réélection dans sa région de Long Island et en battant la rivale du Parti démocrate Nancy Gorov en 2020. Il a augmenté dans les sondages après avoir attaqué le gouverneur Hauckol pour sa politique de lutte contre le crime.
En revanche, Hokol a tenté de minimiser le soutien « flagrant » de Zelden à Trump, en particulier autour des élections de 2020, des lois sur les armes à feu et du droit à l’avortement. Ces dernières semaines, Zelden s’est concentré sur la criminalité et la montée de l’antisémitisme. Depuis lors, le financier juif Ronald Lauder et ses réseaux de soutien ont investi une somme importante allant jusqu’à 8 millions de dollars dans la campagne Zelden, bien que les responsables enquêtent actuellement pour savoir si Zelden s’est coordonné avec les réseaux de soutien en violation de la loi de l’État.
Zelden travaille également à forger des alliances avec les dirigeants de la communauté juive orthodoxe dans le but de priver Hokol des blocs de vote. Le double soutien financier et le soutien croissant de la base ont contribué à transformer ce qui était autrefois une formalité en l’une des courses de gouverneurs les plus disputées et les plus surveillées.
Zelden a le soutien du gouverneur de Floride Ron DoSantis, peut-être le républicain post-Trump le plus populaire. Au cours de sa campagne pour Zelden, Dosantis a sarcastiquement mentionné George Soros à propos de l’antisémitisme. Alors que Zelden a nié les allégations selon lesquelles DoSantis « a agi dans l’antisémitisme, arguant que Soros n’est pas à l’abri des critiques, les affiches de campagne du candidat de la Maison juive démocrate Max Rose ont été vandalisées à plusieurs reprises avec des graffitis anti-Soros ces derniers mois ».
Zelden a capitalisé sur le mécontentement au sein de la communauté juive orthodoxe après que le New York Times a publié un rapport sur l’échec des yeshivas juives à fournir une éducation laïque malgré la réception de fonds des contribuables américains. Les républicains espéraient que le contrecoup du rapport aurait pu créer une opportunité non seulement pour Zelden, mais pour les législateurs républicains qui trouvent soudainement des courses à domicile dans tout l’État. Cela pourrait entraîner l’un des plus grands bouleversements le soir des élections dans le 17e arrondissement de New York, qui compte la plus forte population juive par habitant aux États-Unis.