Les produits français jouissent d’une réputation particulière dans le Golfe, mais leur réputation est en péril dans les pays conservateurs de la région, où les caricatures du prophète Mahomet promues par le président Emmanuel Macron ont suscité des réactions.
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Les musulmans de certains pays ont protesté après que le président français ait défendu les valeurs laïques de son pays et le droit au blasphème après qu’un professeur d’université ait été tué en le décapitant près de Paris après avoir montré des caricatures du prophète Mahomet dans sa classe. En Arabie Saoudite, jeudi, un citoyen a poignardé un agent de sécurité du consulat de France à Djeddah, dans le cadre d’une campagne de boycott des produits français dans plusieurs États du Golfe. Au Koweït, 60 magasins ont retiré les produits français de leurs rayons et les agences de voyages ont cessé de proposer des offres sur les voyages en France. Khaled Hussein, directeur de l’un de ces magasins, a déclaré : « Le messager est une ligne rouge qu’il ne faut pas franchir. »
Au Qatar, la chaîne Al Meera, dont le président est membre du gouvernement, a cessé d’approvisionner ses rayons en produits français. Deux sources officielles ont déclaré à l’Agence France-Presse que le Qatar boycotterait cette année le Forum de Paris sur la paix, prévu du 11 au 13 novembre. Pour Gerd Nonnemann, spécialiste des affaires du Golfe à l’université de Georgetown au Qatar, l’impact à long terme de la campagne de boycott dépend de la position de Macron. Il a déclaré à l’Agence France-Presse que si le président français s’en tient à sa rhétorique actuelle, « il y aura des effets à long terme (…), même si l’impact commercial reste modeste ». Mais ce ne sera pas le cas « si Macron changera de ton dans les mois à venir.
Coopération commerciale
La France est présente dans la région du Golfe principalement à travers de grandes entreprises et des marques de luxe comme Louis Vuitton. Le musée du Louvre à Abu Dhabi a ouvert un centre à cet effet, et l’architecte Jean Nouvel a conçu le musée national du Qatar, tandis qu’une entreprise française construit le métro de Djeddah, dans l’ouest de l’Arabie saoudite. La France vend également pour des milliards d’euros d’équipements et de technologies aux riches monarchies du Golfe. L’Arabie saoudite est considérée comme le premier partenaire commercial régional de la France, avec des transactions commerciales d’une valeur de dix milliards d’euros en 2018, devant les Émirats arabes unis (4,5 milliards d’euros), selon les derniers chiffres du ministère français des Finances.
Riyad a condamné les caricatures du prophète Mahomet, mais le royaume n’a pris aucune mesure concrète de boycott, selon Michael Stevens, chercheur au Royal United Services Institute. Il en va de même pour les Émirats arabes unis, qui ont « limité leur réponse » à la condamnation des caricatures, selon Cencia Bianco, chercheuse au Conseil européen des relations étrangères. Les attaques terroristes de Nice et de Djeddah pourraient atténuer la réaction dans le Golfe, a déclaré HA Hellyer, chercheur au Carnegie Endowment for International Peace. Il a ajouté : « Après les meurtres commis jeudi à Nice, il y aura moins d’envie de critiquer la France ».
Travailleur turc
Bianco a souligné que cette controverse pourrait mettre en péril les liens étroits entre la France et le Qatar. Elle a expliqué que « l’hostilité croissante de la France à l’égard de la Turquie pourrait affecter les relations entre la France et le Qatar, le plus proche allié d’Ankara dans le Golfe. » Le Qatar se rapproche de plus en plus de la Turquie depuis le boycott de ses voisins et le président turc Recep Tayyip Erdogan se présente comme un fervent défenseur de la Turquie. le prophète Mahomet et critique vivement le président français. Il y a trois ans, l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, Bahreïn et l’Égypte ont accusé le Qatar de soutenir des groupes islamiques extrémistes, ce que le royaume nie.
La campagne anti-France a gagné du terrain au Qatar, où un habitant a montré à l’AFP une liste de 100 produits français qui devraient être boycottés, parmi lesquels l’eau d’Evian et les vêtements Lacoste. Il a déclaré : « Insulter notre religion et notre prophète est quelque chose qui ne devrait pas être fait et je n’achèterai plus de produits français. »
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