L’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN) a annoncé son intention d’augmenter massivement sa force de déploiement rapide à plus de 300 000 soldats.

L’effectif de la force de réaction rapide de l’alliance militaire est actuellement de 40 000 hommes, dont la plupart sont stationnés dans l’aile orientale de l’alliance.

Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré que l’augmentation était due à la menace directe de la Russie pour la sécurité européenne.

Et Stoltenberg avait précédemment déclaré que le « nouveau projet militaire » « améliorerait considérablement » les défenses orientales de l’alliance.

Stoltenberg a ajouté que de nombreuses divisions de combat en Europe de l’Est seraient élevées au niveau de « brigades » – des unités tactiques composées de milliers de soldats – dans ce qu’il a décrit comme une initiative visant à envoyer un message clair de dissuasion à la Russie.

Comme l’a déclaré le secrétaire général de l’OTAN lors d’une conférence de presse à Bruxelles, « je suis sûr que Moscou et le président Poutine comprennent notre engagement envers la sécurité collective et les conséquences d’une attaque contre un allié de l’OTAN ».

« Cela suscitera une réponse de toute l’Alliance et pour souligner le message, nous renforçons la présence de l’OTAN », a ajouté le commandant civil de l’OTAN.

Les forces de déploiement rapide de l’Alliance sont un hybride de forces terrestres, maritimes et aériennes prêtes à se déployer rapidement en cas d’attaque.

Après l’invasion russe de l’Ukraine, bon nombre de ces forces ont été mises en « attente » pour la première fois. Et les équipes de combat multinationales rattachées à l’alliance sont en attente dans plusieurs pays frontaliers de la Russie, dont la Lettonie, l’Estonie, la Lituanie et la Pologne.

D’autres plans existent pour le déploiement de divisions de combat en Bulgarie, en Hongrie, en Roumanie et en Slovaquie.

Les plans annoncés par Stoltenberg devraient être approuvés lors du sommet de l’OTAN de cette semaine à Madrid, qui suivra le sommet du G7 en Allemagne.

Les États membres de l’OTAN devraient également modifier la position officielle de l’alliance sur la Russie, qui a été adoptée en 2010 et décrit Moscou comme un « partenaire stratégique ».

« La position stratégique ne restera pas la même et nous nous mettrons d’accord là-dessus à Madrid. J’attends des membres qu’ils indiquent clairement que la Russie représente une menace directe pour notre sécurité, nos valeurs et les règles du système international », a déclaré Stoltenberg.

Concernant la Chine, les responsables américains ont déclaré qu’un nouveau langage « fort » était adopté à l’égard de la Chine.

Des rapports ont montré que les États-Unis et la Grande-Bretagne exhortent à une position plus ferme pour endiguer ce qu’ils disent être une menace croissante de l’attaque de la Chine contre l’île démocratique de Taiwan.

Mais des diplomates de l’OTAN ont déclaré à Reuters que la France et l’Allemagne préféreraient prendre des mesures plus conservatrices lorsqu’elles traitent avec la Chine.