L’arrière gauche de Brentford, Rico Henry, se souvient de la fois où il a passé un test multi-clubs dans son enfance et a finalement refusé de le prendre sous prétexte qu’il était trop petit pour qu’il ne puisse pas, comme le disait un footballeur : « C’était très frustrant, surtout quand tu es si jeune et que tu n’y peux rien. » Mais je savais que j’allais réussir à atteindre mes objectifs ; J’étais très rapide et je savais qu’il y avait de très bons arrières gauches, comme Jordi Alba. Marcelo et Ashley Cole n’étaient pas grands non plus. Je me suis toujours fait confiance et je savais qu’il y avait d’autres joueurs qui évoluaient au même poste que moi, même s’ils avaient le même gabarit que moi.

L’arrière gauche de Brentford, haut de 1,7 m, rit et dit qu’avoir été rejeté par Aston Villa, Birmingham City et West Bromwich Albion lui a donné une motivation supplémentaire. « J’avais 11 ou 12 ans et les équipes disaient que j’étais trop timide et trop petit, mais ça m’a donné plus de motivation », raconte-t-il. Il faut apprendre de cette expérience, ne jamais baisser les bras et ne pas se décourager, il faut continuer et continuer à travailler. Peut-être que ces clubs m’ont rejeté à cause de la façon dont je jouais à l’époque, parce que je ne jouais pas avec la force et la férocité nécessaires. Mais en vieillissant, j’ai appris à être plus agressif dans certaines situations. C’était difficile mais j’ai surmonté et surmonté.

Henry est devenu l’un des meilleurs arrières gauches de la Premier League. Henry a souligné que son coéquipier Ethan Pinnock et l’attaquant de Leicester City Jamie Vardy ont brillé à un âge avancé. Mais Henry est encore jeune et a beaucoup de place pour l’amélioration et le développement. Henry a déménagé à Walsall et a commencé à jouer à des niveaux inférieurs. « C’était la bonne étape », dit-il. Il y a beaucoup de jeunes joueurs qui évoluent dans de grands clubs mais ne jouent que quelques minutes et ne progressent pas dans leur carrière de footballeur. Mais quand j’avais 18 ans, j’ai joué dans l’équipe première.

Le manager de Walsall était Dean Smith, qui a donné à Henry la chance de jouer pour la première équipe. Henry commente : « La deuxième division a été très difficile et dure et c’était une question de force physique ; J’ai donc beaucoup appris en jouant là-bas. Avant cela, je jouais dans la réserve, puis Dean Smith est venu me voir après un match contre West Bromwich Albion et m’a dit que je partais pour la première équipe le lendemain. J’étais tellement nerveux et excité. Et je me souviens être rentré à la maison et en avoir parlé à mon père. Je me souviens d’avoir bien performé dans ce match et j’ai continué à jouer pour la première équipe depuis.

« C’était exactement ce dont j’avais besoin à l’époque », ajoute-t-il. Quelqu’un qui croit en moi et qui a confiance en mes capacités et mon potentiel. Je savais que Smith m’aimait quand il m’a amené à Brentford et c’est ce dont vous avez besoin quand vous êtes un jeune joueur ; Un lead technique qui vous fait confiance. Henry a rejoint Brentford en 2016 alors que l’équipe jouait encore dans la première division et Henry savait que cette équipe continuerait à se développer et à atteindre de plus hauts sommets.

Brentford sait comment maximiser ses finances. Brentford n’a pas paniqué ni inquiet lorsque Smith a rejoint Aston Villa en 2018, signant avec Thomas Frank qui a produit d’excellents résultats et a conduit Brentford à la promotion en Premier League anglaise en 2021, construisant une jeune équipe avec une énorme volonté de gagner. Le niveau de Brentford s’est considérablement amélioré après sa promotion en Premier League anglaise et a continué à montrer son niveau de qualité cette saison. « Ils disent que la deuxième saison est la plus difficile, mais nous avons continué à travailler ensemble », explique Henry. L’entraîneur nous demande toujours de ne pas perdre notre passion et notre enthousiasme et de continuer à travailler de toutes nos forces.

Et il ajoute : « Nous avons montré un très bon niveau face aux six premiers clubs du classement, mais nous devons encore nous améliorer face aux clubs les moins bien classés. » Nous avons fait match nul des matchs qui auraient été faciles à gagner ; Il s’agit de pouvoir gagner quelques matchs parfois. Peut-être devrions-nous savoir comment mieux gérer et contrôler les jeux. Peut-être devrions-nous recourir à des astuces de football, comme ralentir le rythme du jeu ou tuer du temps. J’ai regardé un match d’Arsenal récemment et j’ai vu Gabriel Magalhaes tomber au sol lorsque le ballon a frappé sa tête pour calmer le rythme du match. De telles choses vous aideront à terminer le jeu. C’était une décision très intelligente de sa part et nous devons faire tout ce que nous pouvons pour gagner.

Henry est perspicace et têtu, mais il sait qu’il peut encore grandir et progresser. « L’entraîneur veut que je joue plus de rôles offensifs, que je croise, que je marque et que je crée plus et j’essaie vraiment », dit-il. Parfois, je crée de bonnes occasions, mais mes coéquipiers envoient le ballon dans le filet depuis l’extérieur ! Mais j’ai besoin de traverser davantage et d’améliorer et de développer les touches finales.

Se développer davantage dans le dernier tiers du peloton aiderait certainement Henry à réaliser son rêve de rejoindre l’équipe nationale d’Angleterre. Le joueur était très déçu de ne pas être appelé pour le dernier camp des Trois Lions, déclarant : « Je savais que les médias étaient bons avec moi. Avec Luke Shaw et Ben Chilwell devant moi, ça va être une compétition très difficile. J’étais un peu déçu car je pense que je peux jouer à ce niveau. Mais je dois me concentrer sur le fait de jouer pour Brentford et continuer à travailler dur.

Il ajoute : « L’un de mes grands rêves est de jouer au niveau international. J’ai toujours rêvé de jouer pour un club dans le top six de la Premier League. Je n’ai pas encore atteint cet objectif, mais je veux jouer le Championnat d’Europe.