Environ 1.700 personnes ont récemment été infectées par la variole du singe dans le pays, a déclaré lundi le ministre français de la Santé, François Brun.

Brun a ajouté dans une interview à BFM TV : « Aujourd’hui, le nombre de personnes infectées par la variole du singe en France atteint environ 1 700. La plupart (des patients) sont des hommes qui ont eu des relations sexuelles avec d'autres hommes, mais une personne peut également être infectée par contact avec des ampoules (sur la peau du patient).

Lundi, la Commission européenne a accepté d'étendre l'utilisation du vaccin de la société pharmaceutique danoise Bavarian Nordic pour lutter contre la variole du singe, a annoncé la société.

L'Agence européenne des médicaments (EMA) a approuvé vendredi l'utilisation du vaccin Emvanex contre la variole du singe, précisant qu'il est approuvé dans l'Union européenne contre la variole humaine depuis 2013.

L'Organisation mondiale de la santé a déclaré samedi le niveau d'alerte le plus élevé pour contenir l'épidémie de variole du singe, qui a jusqu'à présent infecté environ 17 000 personnes dans 74 pays, la plupart en Europe.

La société danoise a déclaré dans un communiqué : « L'approbation du vaccin contre la variole du singe est un exemple de bonne coopération entre les régulateurs bavarois nordiques et européens, alors qu'une telle décision prend généralement de six à neuf mois. »

Les premiers cas de variole du singe chez l'homme ont été découverts en 1970 et ils sont moins dangereux et contagieux que la variole humaine, éradiquée en 1980.

La maladie se transmet par contact étroit et le patient se rétablit généralement sans intervention en deux à trois semaines.

La maladie, auparavant endémique dans certains pays africains, se manifeste par une éruption cutanée sur les organes génitaux ou dans la bouche et peut s'accompagner de crises de fièvre, de maux de gorge ou de sensibilité des ganglions lymphatiques.